Chávez presionará más los mercados para combatir la inflación y el desabastecimiento.

Economía y finanzas

Venezuela: la inflación y el desabastecimiento acosan a Chávez

Chávez presionará más los mercados para combatir la inflación y el desabastecimiento.

Análisis:

Carlos Sabino
El incierto futuro de Venezuela

Las claves:

Chávez busca que la inflación pase del 17% de 2006 al 12% en 2007.
La inflación en enero fue del 2%, despues del 1,8% registrado en diciembre.

Infolatam
Caracas, 12 de febrero de 2007

Chávez anunció ayer una serie de medidas, entre ellas la eliminación del pago del IVA a los alimentos básicos, para contener la inflación y la escasez de productos, que atribuye a la especulación. La situación se ha agravado tras conocerse las últimas cifras económicas: 17% de inflación en 2006, un 2% sólo en enero, y escasez de productos de primera necesidad.

En una conferencia de prensa conjunta con los ministros de Finanzas, Rodrigo Cabezas, e Industrias Ligeras, María Iglesias, el vicepresidente del país, Jorge Rodríguez, dijo que se busca combatir la "ola especulativa en los precios (y la oferta) de los alimentos".

La ministra del Poder Popular María Cristina Iglesias considera que "el poder adquisitivo debe generar que el pueblo se alimente mejor. Cambiando la estructura de mercado según la cual se piensa que cuando el pueblo tiene como pagar se aumentan los precios indiscriminamdamente". El objetivo para el 2007 es que la inflación pase del 17% del año pasado al 12%.

Hugo Chávez mantiene el precio de la carne regulado desde que se inició la vigencia del control de precios en el año 2003, pese a lo cual en este momento se vende un 26% por encima del precio de la regulación. las autoridades informaron de que se autorizó elevar la asignación de dólares a precio oficial (2.150 bolívares) para viajeros y compras particulares por internet, y que la estatal petrolera PDVSA efectúe en dólares el pago interno de dividendos e impuestos.

Ello supone que la estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) entregará a partir de mañana los impuestos, regalías y dividendos en dólares a la Tesorería Nacional, para que el Ejecutivo los cambie a bolívares sólo en el momento en que los necesite, explicó Cabezas.

"A los efectos de cumplir una estrategia de un control amplio y efectivo de la liquidez (...), y que tenga por supuesto un impacto en relación a la inflación", se decidió hacer esta modificación al método de cancelación de los impuestos -regalías e Impuesto Sobre la Renta- y dividendos que PDVSA entrega al Fisco, explicó. Cabezas aclaró que la medida no supone una "dolarización", sino un mecanismo para reducir la liquidez en moneda nacional, y que lo mismo se busca al aumentar de 4.000 a 5.000 dólares el monto que anualmente pueden gastar en el exterior los viajeros con sus tarjetas de crédito.

De la misma forma se aumenta de 400 dólares a 600 dólares anuales el efectivo que pueden adquirir a precio oficial antes de cada viaje. Asimismo, el Gobierno elevó de 2.500 a 3.000 dólares anuales la disponibilidad individual para compras a través de Internet, pagaderas en bolívares, a la cotización oficial del dólar.

El precio del dólar en el denominado "mercado paralelo" ha duplicado al oficial de 2.150 bolívares, lo que también ha incidido en los precios internos, pese a que un 90 por ciento de las importaciones se financian con el llamado "dólar oficial". La Comisión de Administración de Divisas (Cadivi), creada por el Gobierno tras instaurar, a comienzos de 2003, un férreo control fiscal de divisas, se encarga de entregar los dólares a la cotización oficial a los importadores, previo cumplimiento por parte de éstos de diversas obligaciones tributarias y laborales, entre otros requisitos, así como a los particulares que lo requieran.

Rodríguez precisó a su vez que la eliminación del IVA, vigente desde 1997 y reducido recientemente del 17 al 14 por ciento, regirá para "la carne de bovino, cerdo, mayonesa, avena, quesos blancos y blandos y otros alimentos declarados como de primera necesidad". Si pese a ello persiste la especulación en los precios o en la escasez de la oferta, el vicepresidente advirtió que el Gobierno podría tomar el control de mataderos, frigoríficos y supermercados.

El Gobierno, reiteró, mantiene su previsión de que la economía nacional crecerá este año alrededor de un 7 por ciento (10,3 por ciento en 2006) y "nada ni nadie lo detendrá". También anunció un subsidio de unos 183 millones de dólares anuales para la producción de algodón, caña de azúcar, sorgo, maíz y arroz, pero con el compromiso de los beneficiarios de que ello se expresará en menores precios para los consumidores finales.

La restricción de dólares preferenciales para la importación ha sido la última medida del gobierno de Chávez que ha disparado la inflación y la escasez de productos alimenticios y médicos. El ejecutivo, de todas maneras, persigue acentuar el intervencionismo en el mercado mediante "una acción de control policial contra la especulación", que apuntará "fuertemente contra los delincuentes, que intentan acaparar productos alimenticios para fomentar desabastecimiento y elevar precios".

En una coyuntura de abundancia de liquidez monetaria, los venezolanos tienen problemas para adquirir productos y los controles burocráticos para la adquisición de la moneda norteamericana están causando temor en el sector de alimentos, industrial y manufacturero.

Productos de consumo masivo como carne, pollo, azúcar y granos, han aumentado su valor en el mercado o incluso han desaparecido de los de los supermercados, debido sobre todo a los altos elevados costos de reposición por la restricción de dólares, y por el vigente control de precios aplicado por el gobierno. El desabastecimiento afecta al menos una cuarta parte de los productos de la llamada cesta básica de alimentos, a la que acceden las personas de escasos recursos, según el propio Banco Central.

Los problemas de desabastecimiento empezaron en diciembre pasado, cuando el gobierno anunció una amplia lista de restricciones para productos importados, y aumentó los requisitos para obtener dólares oficiales, una medida crítica para un país que produce un porcentaje muy bajo de lo que consume.

El malestar entrelos sectores empresariales se ha hecho patente. Así, el presidente de la patronal Fedecámaras, José Luis Betancourt, rechazó el plan de importaciones masivas de alimentos sujetos a control de precios anunciado por el gobierno venezolano, a cuya política económica responsabilizó de la "escasez" de esos productos en los mercados locales. Venezuela vive una "encrucijada económica" generada "por la ineficacia" gubernamental en materia económica, o quizá "obedezca a un plan premeditado para confiscar los medios de producción", dijo Betancourt, según informó un comunicado de la patronal.

Desde marzo de 2003 se encuentran sujetos a regulación de precios unos 150 productos, que incluye alimentos, medicinas y otros enseres calificados como básicos por el gobierno de Chávez. En la última semana se ha agudizado en los mercados de Caracas la escasez de alimentos regulados como las "caraotas" (alubias), el azúcar y las carnes rojas.

Los precios de los cortes de primera y de segunda de carnes rojas están controlados a 9.164 bolívares (4,26 dólares) y 8.519 (3,96 dólares) el kilo, respectivamente, pero se venden hasta por 19.990 bolívares (9,29 dólares) el kilo. La escasez de ciertos alimentos como la leche pasteurizada, el café y los granos se ha vuelto cíclica en Venezuela desde que fueron sometidos a regulación de precios. El gobierno de Chávez afronta la situación con importaciones masivas de países como Colombia, Brasil, Bolivia, Argentina y Uruguay.