Análisis realizado por Angel Gurría OCDE

Un pacto contra el hambre

La Nación
Buenos Aires, 6 de mayo de 2008

"Las negociaciones de la OMC abarcan todos los bienes y servicios y un sinnúmero de asuntos conexos... un nuevo acuerdo comercial traería beneficios económicos de gran alcance y magnitud. Si acaso algunos lo consideraron equivocadamente un lujo superfluo, en las sombrías circunstancias actuales ha dejado de serlo. Hoy es una cuestión de verdadera urgencia". (La Nación. Argentina)

"...El tráfico mundial de mercancías ha multiplicado 27 veces su volumen de 1950. En cambio, la producción mundial apenas si ha octuplicado su valor en el mismo lapso. En los países desarrollados, los aranceles aduaneros industriales han caído, en promedio, de un 40 por ciento (1950) a menos de un cuatro por ciento.

Empero, todavía queda más por hacer. Las restricciones a la producción y a la exportación agrícolas están exacerbando la actual crisis alimentaria. Con los precios de las commodities agrícolas más altos que nunca, tenemos una oportunidad única -en los países desarrollados o en desarrollo- para reducir los sostenes agrarios que distorsionan el comercio, abrir los mercados agrícolas y liberar más la capacidad productiva.

Este, y no el proteccionismo, es el modo de abordar la escalada de los alimentos y el bajón de las economías. Los embargos y las restricciones a las exportaciones quizás alivien por un tiempo la situación de los consumidores en determinado país. Pero disuadirán a los agricultores de responder a los mayores precios mundiales produciendo más alimentos. De manera similar, proteger al agricultor con aranceles aduaneros y otras trabas fronterizas significa mayores precios para los consumidores y menores oportunidades para los proveedores extranjeros competitivos. Al aislar a los productores agrícolas de las fluctuaciones de los precios internacionales, se afecta su capacidad de ajuste a las exigencias cambiantes del mercado. A su vez, esto agrava la volatilidad de los precios globales.

... deberían examinar rigurosamente otras políticas que perjudican la provisión de alimentos, por ejemplo aquellas que han contribuido a elevar la demanda de biocombustibles. Según el análisis de la OCDE, la producción de biocombustibles, basada en tecnologías de primera generación que utilizan las existencias de agroalimentos de primera necesidad, no brindará la seguridad energética ni los beneficios ambientales y económicos pronosticados.

Hay otras formas de reducir la demanda de energía y las emisiones de gases causantes del efecto invernadero. Podemos producir biocombustibles con nuevas tecnologías de segunda generación que no dependan de los agroalimentos. Y podemos liberar más el comercio de dichos combustibles. Estas tres políticas combinadas podrían ofrecer mayores beneficios, sin repercutir sobre los precios de los alimentos (me refiero al impacto involuntario). Paralelamente, es preciso fomentar el crecimiento y el desarrollo de los países más pobres. El análisis de la OCDE demuestra la importancia de las inversiones agrícolas -entre otras, en investigación, educación y obtención de nuevas tierras productivas- en la reducción de la pobreza y el estímulo de la actividad económica.

Otro paso no menos necesario es mejorar el entorno agrícola perfeccionando los sistemas de gobierno, las políticas macroeconómicas, la infraestructura, la tecnología, la educación y la salud. El método a seguir deberá basarse en la capacidad y en el potencial de cada país.

Esto nos remite a la Ronda de Doha. Las negociaciones de la OMC abarcan todos los bienes y servicios y un sinnúmero de asuntos conexos. Un acuerdo inmediato proporcionaría el respaldo que tanto necesita el sistema de comercio multinacional ajustado a reglas. Demostraría el perseverante compromiso internacional en materia de comercio y desarrollo. Sostendría un enfoque del gobierno global fundado en reglas establecidas de consumo y en una acción concertada.

Por sobre todo, un nuevo acuerdo comercial traería beneficios económicos de gran alcance y magnitud. Si acaso algunos lo consideraron equivocadamente un lujo superfluo, en las sombrías circunstancias actuales ha dejado de serlo. Hoy es una cuestión de verdadera urgencia".

Extracto del artículo publicado por el diario La Nación