Santa Cruz, la otra Bolivia

Escudo de Santa Cruz

Análisis:

Instituto Prisma
¿Una segunda República o dos repúblicas?

Infolatam
Santa Cruz, 4 de mayo de 2008

(Por Rogelio Núñez).-

"Uno de cada cuatro bolivianos vive en Santa Cruz (en 1950, allí sólo vivía el 9% de la población nacional). Un tercio del PIB nacional se genera en Santa Cruz, y es en la tierra cruceña donde se recauda el 40% de los impuestos anuales.

El 48% de la inversión extranjera en Bolivia se queda en Santa Cruz mientras que a La Paz, sólo llega el 15%. La agroindustria y la soja se han convertido junto con los grandes recursos naturales de gas y petróleo en las bases del crecimiento del departamento".

Históricamente, Santa Cruz fue siempre un lugar de frontera. Ya en tiempos coloniales el Imperio español, que no contaba con los medios suficientes, delegó en los misioneros jesuitas y sus famosas misiones y en los franciscanos el control de una zona disputada con el expansionismo portugués. Vinculado a la Audiencia de Charcas (actual Bolivia) su fundación por Nunho de Chávez fue propiciada, sin embargo, desde Asunción, la actual Paraguay.

La creación a finales del siglo XVIII de la Intendencia de Santa Cruz concedió cierta conciencia de identidad a los cruceños que entonces pasaron a depender del Virreeinato del Río de la Plata. En 1810 tenía escasamente 10 mil habitantes, pese a lo cual jugó un importante papel en la época de la lucha por la independencia contra España bajo el liderazgo del coronel Warnes.

Mientras Santa Cruz salía de su olvido con el boom de la goma (1880-1920) y empezaba a tener aspiraciones de autonomía con sublevaciones como la de Andrés Ibañez en los años 70 del siglo XIX, de fuerte contenido federalista y social. En 1924 otra sublevación pidió la construcción de un ferrocarril que les conectara con el Altiplano y que el gobierno central atendiera las reclamaciones de Santa Cruz.

En 1950 nació el Comité pro Santa Cruz que ha liderado las reclamaciones del departamento, cuyo punto culminante fue la obtención en los años 50 del 11% de las regalías petroleras que ayudaron al desarrollo de la región. Además la finalización de la carretera entre Cochabamba y Santa Cruz acabó con el aislamiento de los cruceños que obtuvieron así comunicación con el Altiplano.

En los años 70, el gobierno de un cruceño, Hugo Banzer, amparó el crecimiento del departamento durante su larga dictadura entre 1971 y 1978. A partir de ese momento el desarrollo de Santa Cruz se aceleró: ahora uno de cada cuatro bolivianos vive en Santa Cruz (en 1950, allí sólo vivía el 9% de la población nacional). Un tercio del PIB nacional se genera en Santa Cruz, y es en la tierra cruceña donde se recauda el 40% de los impuestos anuales.

El 48% de la inversión extranjera en Bolivia se queda en Santa Cruz mientras que a La Paz, sólo llega el 15%. La agroindustria y la soja se han convertido junto con los grandes recursos naturales de gas y petróleo en las bases del crecimiento del departamento.

Los cruceños reivindican sus raíces españolas y mestizas frente a la defensa de la herencia indígena y aymara en el altiplano. Exaltan el aporte de la migración de Europa (españoles, italianos y alemanes) y de Asia (japoneses y chinos, entre otros), además de rusos y ex yugoslavos.

Pese a todo, en general, los cruceños no reniegan de su pertenencia a Bolivia (hay un minoritario grupo independentista que reclama el establecimiento de la Nación Camba). Sí es más evidente el rechazo a lo indígena y al intervencionismo estatal, pilares ambos de la gestión de Evo Morales.

Desde 2004 las reclamaciones por la autonomía aumentaron en paralelo a la crisis del Estado que se inició en 2003 con la caída del presidente Gonzalo Sánchez de Lozada. En 2006 triunfó el "Sí" en el referendum sobre la autonomía y desde ese momento Santa Cruz lideró la oposición a Morales, encabezando a los conocidados como departamentos de la Media Luna (Tarija, Pando y Beni), donde también triunfó el deseo de autonomía en 2006.