Durante el 2007, el Gobierno panameño mantuvo la disciplina fiscal y la reducción del peso de la deuda pública, los programas para reducir la pobreza

Economía y finanzas

Panamá lidera el crecimiento económico en Latinoamérica con una expansión del 9,5%

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Durante el 2007, el Gobierno panameño mantuvo la disciplina fiscal y la reducción del peso de la deuda pública, los programas para reducir la pobreza

Infolatam
Santiago, 13 de diciembre de 2007

La economía de Panamá creció un 9,5 por ciento este año, la expansión más alta de la región, impulsada por el dinamismo de la demanda interna y externa, según el Balance Preliminar de las economías de América Latina y el Caribe, presentado hoy en Santiago por la CEPAL.

La cifra se compara con el 7,2% por ciento de crecimiento del país del Istmo el 2005 y el 8,2% que anotó el año pasado, destaca el informe de la CEPAL, que añade que por cuarto año consecutivo el PIB por habitante de Panamá creció de forma sustancial: 7,7 por ciento (5,4% en 2005 y 6,8% en 2006). El saldo de la cuenta corriente de la balanza de pagos tuvo un aumento moderado, equivalente al 3,9 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB), debido al incremento de las exportaciones, mientras el déficit del Gobierno central se situó en un 0,5% del PIB.

En materia de inflación, los precios al consumidor aumentaron un 5,8 por ciento, más del doble que en 2006 (2,2%), y la tasa más alta en dos décadas, debido a los altos precios de las importaciones y a rezagos en varios sectores productivos, señala la CEPAL. En cuanto al desempleo, descendió de forma significativa, desde un 8,7 por ciento el año pasado a un 6,3 por ciento en 2007, como consecuencia del dinamismo económico y de algunos ajustes salariales.

Para el 2008, la CEPAL espera que el país mantenga un crecimiento económico elevado, aunque levemente más bajo, del orden del 8,5 por ciento, a causa de una esperada menor demanda externa de bienes y servicios, pese a que las inversiones mantendrán un alto dinamismo y se intensificarán las obras de ampliación del Canal de Panamá. Se espera que el próximo año el déficit público sea inferior al 1 por ciento del PIB, consigna el análisis.

Durante el 2007, el Gobierno panameño mantuvo la disciplina fiscal y la reducción del peso de la deuda pública, los programas para reducir la pobreza y medidas para moderar el impacto inflacionario sobre el costo de la canasta básica, como el subsidio a determinados componentes de la misma. Además, destaca la CEPAL, culminaron algunas negociaciones sobre acuerdos comerciales, y en el segundo semestre se iniciaron las obras de ampliación del Canal, cuyas inversiones para el período 2007-2012 equivalen al 25 por ciento del PIB de este año.

La recaudación tributaria creció casi un 25% debido a una mayor captación de impuestos directos, indirectos y de comercio exterior, y también aumentaron las transferencias de empresas descentralizadas del Gobierno, como la Autoridad del Canal de Panamá. A finales de año se calcula que la deuda pública alcanzó 10.400 millones de dólares, con lo cual, como porcentaje del PIB se redujo de un 61 a un 54 por ciento. También, la CEPAL destaca el término de las negociaciones de libre comercio con Nicaragua y EE.UU. y se observaron avances en las negociaciones con Chile y Guatemala, así como en la integración del país a la institucionalidad centroamericana.

Las exportaciones de servicios mantuvieron un alto dinamismo y la afluencia de turistas superó en más del 16% la del año anterior, con una subida del 14 por ciento del gasto medio de los visitantes. Los ingresos por inversión extranjera directa, 1.000 millones de dólares, fueron menos de la mitad de los anotados el 2006, año en que se vendieron grandes bancos locales y se orientaron principalmente a los sectores inmobiliario y hotelero.