La demanda de comodities impulsó el crecimiento de las exportaciones latinoamericanas.

Economía y finanzas

Latam: China impulsa la expansión de las exportaciones de Suramérica y Centroamérica

La demanda de comodities impulsó el crecimiento de las exportaciones latinoamericanas.

Análisis:

Álvaro Vargas LLosa
Súplicas de libre comercio

Las claves:

Suramérica y Centroamérica exportaron en 2006 por valor de US$ 426.000 millones.
China, principal mercado para la exportación de soja, cobre, o pretróleo.

Infolatam
Madrid, 13 de abril de 2007

Suramérica y Centroamérica exportaron durante el año pasado más y de forma más rápida que el resto del comercio mundial, según un informe publicado ayer por la Organización Mundial del Comercio. La causa de este crecimiento esta en la fuerte demanda de materias primas por China y el incremento de su precio.

Suramérica y Centroamérica exportaron en 2006 mercancías por un valor total de 426.000 millones de dólares, de los que 137.000 corresponden a Brasil. Las importaciones se elevaron a 351.000 millones de dólares, siendo Brasil responsable de 88.000 millones.

Ambas subregiones juntas se encuentran entre las cuatro -junto con Oriente Medio, África y la Comunidad de Estados Independientes (CEI)- con la mayor parte de combustibles y productos mineros en sus exportaciones de mercancías (37 por ciento). Sin embargo, debido al menor aumento del precio de los combustibles en 2006, frente a 2005, la subida del valor de las exportaciones suramericanas y centroamericanas fue menor en el último ejercicio.

Para la OMC, el dinamismo comercial de Sudamerica y Centroamérica, México excluido, fue mayor que la media mundial, su crecimiento fue "menos pronunciado" el año pasado, con respecto a 2005, lo que el informe atribuye al desempeño de los países exportadores de petróleo y a Brasil. Brasil como exportador de materias primas se benefició de la coyuntura internacional favorable a los commodities, pero al ser un país productor de productos industrializados, China ha supuesto una fuerte competencia.

China se ha convertido en un gran mercado para las materias primas latinoamericanas pero a su vez de China exporta productos manufacturados compitiendo cons países que poseen una industria fuerte como México y Brasil. La demanda china de soja en Argentina o de cobre en Perú, Chile y Bolivia han impuklsado las cifras del comercio en estos países contribuyendo a su crecimiento económico.

Según el informe de la OMC, los precios de los productos mineros fueron favorables particularmente para Chile, Perú, Jamaica y Surinam, "con las exportaciones de Chile y Perú que aumentaron más del 40 por ciento, la mayor tasa de crecimiento de la región en 2006".

Datos del Fondo Monetario Mundial (FMI) citados en el documento indican que en 2006 los precios de las exportaciones mundiales de minerales y metales no ferrosos se incrementaron el 56 por ciento, los de los combustibles el 20 por ciento y los de alimentos y materias agrícolas brutas el 10 por ciento.

En cambio, el aumento de los precios de artículos manufacturados no superó el 3 por ciento, según la misma institución financiera. Los países centroamericanos y República Dominicanase vieron afectados por la caída de la demanda en productos textiles debido a la competencia china, pero al mismo tiempo se beneficiarán de la bajada del precio de petróleo.

Por su parte, el semanario británico The Economist, en un informe rediente señala que debido a su fuerte ritmo de crecimiento, China tiene que diversificar sus fuentes de energía y mira cada vez más a Latinoamérica, que, sin embargo, según predice no se convertirá nunca en un suministrador fundamental del gigante asiático.

China ha sido un importador neto de petróleo desde 1993, y su demanda energética crecerá, según se espera, a un ritmo mayor que su producción nacional. Actualmente, según BP; China importa un 40 por ciento de su petróleo de Oriente Medio, un 23 por ciento de los países africanos y un 21 por ciento de Asia.

Sin embargo, hay riesgos asociados con los principales proveedores actuales como Arabia Saudí, Angola e Irán, aparte del hecho de que las importaciones chinas pasan por el estrecho de Malaca, donde prolifera la piratería. De ahí que China esté tratando, según "The Economist", de forjar lazos más fuertes con los productores latinoamericanos.

La impronta energética china en América Latina incluye participaciones directas en compañías del sector, "joint ventures" con empresas estatales, e inversiones en infraestructuras, concretamente en transporte, oleoductos y refinerías, como la compra por la China National Petroleum Corp (CNP) de un 45 por ciento del principal productor de crudo del Perú, PlusPetrol Norte, de propiedad argentina, o su participación junto a Sinopec (China Petroleum and Chemical Cop) en el consorcio "Andes Petroleum" que compró por 1.420 millones de dólares los activos en Ecuador de la petrolera canadiense Encana.

Según "The Economist", hay una clara divergencia entre la retórica china y la realidad en su trato con América Latina: esta región supone una buena oportunidad de diversificación de sus suministros, pero "limitaciones prácticas y políticas" hacen que la región no pase nunca de ser un proveedor energético de "segunda fila" para el país asiático. "En puros términos estratégicos, la distancia entre China y Latinoamérica significa, dice el semanario, que China no podría defender sus rutas de suministro en el caso hipotético de un conflicto mundial".

Prueba de este común interés es por ejemplo el viaje del canciller cubano Felipe Pérez Roque quien visitará China del 15 al 18 de abril, para "intercambiar ideas sobre las relaciones bilaterales y los problemas regionales e internacionales de interés común". Además, los presidentes de Uruguay y Chile, Tabaré Vázquez y Michelle Bachelet, coincidirán en varios países asiáticos en la segunda mitad de 2007.