Foro para la Competitividad en las Américas

Infolatam/Efe
Atlanta (EE.UU), 17 de agosto 2008

El segundo Foro para la Competitividad en las Américas reúne desde hoy en Atlanta (EE.UU.) a cerca de mil líderes políticos y empresariales de toda la región, entre ellos tres presidentes, para concertar estrategias a favor del libre comercio.

El encuentro, patrocinado por el secretario de Comercio de EE.UU., Carlos Gutiérrez, y la alcaldesa de Atlanta, Shirley Franklin, contará con la participación de los presidentes de Colombia, Álvaro Uribe, de El Salvador, Elías Antonio Saca, y de Guatemala, Álvaro Colom.

Uribe participará junto con Saca y Colom en un panel sobre el papel de los Gobiernos en la promoción de la liberalización comercial. Los tres mandatarios ofrecerán una rueda de prensa al concluir ese panel, moderado por Gutiérrez. Uribe aprovechará su participación en el foro para, una vez más, presionar por la ratificación del Tratado de Libre Comercio con Colombia, que junto a los suscritos con Panamá y Corea del Sur permanecen estancados en el Congreso, de mayoría demócrata.

El encuentro reunirá entre el 17 y 19 de agosto a más de 25 ministros de Comercio, empresarios y representantes de círculos académicos y de organizaciones no gubernamentales para discutir asuntos como "logística del comercio, viajes y turismo, alianzas de negocios y educación, y energía renovable y recurso y sostenibles", señaló el Departamento de Comercio.

Gutiérrez ha llevado la voz cantante en la promoción del TLC con Colombia, y ha insistido en cada foro público en que el Congreso de EE.UU. debe ratificarlo antes de que concluya la 110 sesión legislativa.  Gutiérrez considera que hay una pequeña "ventana de oportunidad" para que el TLC con Colombia salga a flote en el breve periodo legislativo que se abre tras los comicios generales del próximo 4 de noviembre, y el foro en Atlanta (Georgia) sería una plataforma idónea para presionar por el mismo.

Colombia es el principal destino en Suramérica de productos agrícolas estadounidenses, y es el cuarto socio comercial de EE.UU.

Según la Oficina de la Representante de Comercio Exterior (USTR), el intercambio comercial entre ambos países totalizó 18.000 millones de dólares en 2007. El empuje del Gobierno de Washington a favor del TLC se enmarca en una lucha contra fuerzas proteccionistas dentro y fuera del Congreso. El primer foro regional se llevó a cabo entre el 11 y 12 de junio del año pasado, también en Atlanta, durante el cual se planteó un plan de acción conjunta con el sector privado "para mejorar el estado de la competitividad en toda la región".

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