EL ANÁLISIS

El cercano occidente

Portafolio
Bogotá, 22 de agosto 2007

"... La importancia de tener vínculos más fuertes con las naciones del área ha calado de manera diferente en América Latina. Sin lugar a dudas la apuesta más fuerte es la de Chile que, según cifras de la Aladi, pasó de exportar 5.543 millones de dólares en el 2000 a Asia y Oceanía en conjunto, a 13.892 millones en el 2005" (Portafolio. Colombia)

... En la región del AsiaPacífico están las economías de mayor dinámica en el último cuarto de siglo, encabezadas por la China que, aparte de ser la nación más populosa del mundo, va a ser la de mayor producción antes del año 2050, según las proyecciones. Dicho de otra manera, el centro del poder que hoy está en Washington, tenderá a desplazarse hacia Beijing de manera creciente en los próximos años. Pero ese no es el único caso. Tanto Japón, Corea, Malasia o Singapur, para solo citar algunos nombres, han surgido como verdaderas potencias con credenciales propias.

La importancia de tener vínculos más fuertes con las naciones del área ha calado de manera diferente en América Latina. Sin lugar a dudas la apuesta más fuerte es la de Chile que, según cifras de la Aladi, pasó de exportar 5.543 millones de dólares en el 2000 a Asia y Oceanía en conjunto, a 13.892 millones en el 2005. Así las cosas, las ventas externas de la nación austral a esa zona representan el 35,4 por ciento del total. Por su parte, en el caso del Perú esa proporción asciende a 17,5 por ciento (3.111 millones de dólares en el 2005), mientras que Brasil y México también sostienen un importante nivel de intercambio. Pero eso no es todo. Los tres primeros exportadores suramericanos mantienen un saludable saldo a favor en su balanza comercial a pesar de que la penetración de productos chinos, japoneses o coreanos también es muy fuerte.

Parte de la explicación, de acuerdo con los conocedores del tema, tiene que ver con la oferta exportable que incluye materias primas como cobre, mineral de hierro o harina de pescado. Sin embargo, también hay un elemento de enfoque comercial como lo demuestra el éxito chileno con el salmón, el vino o las frutas en los mercados de Tokio o Seúl.

En contraste, Colombia todavía está bien atrás. Las exportaciones hacia Asia y Oceanía pasaron de 330 a 755 millones de dólares entre los años 2000 y 2005, cifra equivalente a 3,6 por ciento del total. En contraste, las importaciones provenientes de China representaron el 9,1 por ciento del total en el primer semestre de 2007, mientras que las de Japón llegaron a 4 por ciento y las de Corea a 2,8 por ciento. Con razón la balanza comercial del país es deficitaria, con un saldo en rojo de 1.558 millones de dólares en el 2006 en el caso de China y de 550 millones de dólares en el de Japón.

Semejante diferencia hace imperativa la búsqueda de mercados para la oferta de productos exportables. Aunque la brecha actual parece imposible de cerrar en el corto plazo, pues las materias primas que ofrece el país no tienen la misma entrada que las de otros países latinoamericanos, existen esperanzas en los biocombustibles. Ese es un tema que el ministro Luis Guillermo Plata conoce bien por haber pasado buena parte de su vida profesional en el Asia-Pacífico. Pero para que la gestión de los funcionarios públicos tenga éxito es fundamental que los empresarios nacionales miren también al occidente y prueben suerte en culturas que todavía son extrañas, pero en donde está el futuro del mundo.