EL ANÁLISIS

Disminución en remesas, llamado de alerta para América Latina

Washington, 14 de marzo de 2008
Washington Post

"...Reducir la brecha de ingresos es sin duda una meta digna, particularmente en la medida que ha sido un incentivo clave en la emigración. Pero si dichos proyectos reducen la necesidad de depender de remesas -- y en ese sentido conducen a una mayor auto dependencia -- representarán beneficios dobles. Hasta entonces ,sin embargo, la dependencia en remesas pronostica días difíciles para América Latina a medida que las economías de la región sufren al tiempo las dificultades económicas de Estados Unidos". (Washington Post. Estados Unidos)

"...Si bien los economistas predicen que una recesión en Estados Unidos tendrá un impacto importante entre sus socios comerciales más cercanos, como El Salvador, los latinoamericanos no necesitan estar enterados de índices macroeconómicos para sentirse en apuros. Con la caída en la industria manufacturera y de construcción, y la disminución de empleos, trabajadores inmigrantes están teniendo dificultades en cubrir gastos y con mayor razón en enviar dinero a sus países de origen.

Apenas la semana pasada el banco central de México anunció que las remesas, la segunda fuente más importante de dólares en México después del petróleo, cayeron en enero a $1.650 millones, una reducción del 5.9 por ciento desde enero de 2007 -- la más grande desde que el Banco de México empezó a llevar la cuenta en 1995. Para El Salvador, las remesas crecieron solo un 1.7 por ciento en enero comparadas con enero de 2007, una caída significativa en la tasa de crecimiento que había subido al 14 por ciento en 2007 y al 25 por ciento en 2006. En general, por primera vez desde 2000 las remesas a América Latina vieron un crecimiento de solo un dígito el año pasado, cerca del 7 por ciento, según informó el Banco Interamericano de Desarrollo esta semana.

En el pasado, las remesas han aumentado tradicionalmente en los momentos de necesidad provocada por depresión económica o desastres naturales. Las remesas aumentaron en forma significativa inmediatamente después de la crisis financiera mexicana de 1995 y tras los huracanes en Centroamérica. En esta oportunidad, si países como El Salvador también entran en su propia crisis económica, la posibilidad de que las remesas aumenten y ayuden a suavizar el golpe es remota.

Las remesas a países latinoamericanos -- que se multiplicaron por 25 entre 1980 y 2005 -- llegaron a representar un ingreso que se daba por sentado. Humberto López, economista en jefe para América Central en el Banco Mundial, explicó ese modo de pensar: "Hasta hace un par de años el consenso era que las remesas estaban aquí para seguir". Ahora, sin embargo, ha habido "un cambio de tendencia muy fuerte".

Si bien el cambio muy seguramente sea temporal, la disminución en el crecimiento de las remesas debiera servir como una llamada de alerta a líderes regionales. Y eso es especialmente cierto para aquellos países como en el caso de República Dominicana, Haití, Honduras, Jamaica, Nicaragua y El Salvador, donde las remesas han llegado a representar por lo menos el 10 por ciento del producto interno bruto.

...Reducir la brecha de ingresos es sin duda una meta digna, particularmente en la medida que ha sido un incentivo clave en la emigración. Pero si dichos proyectos reducen la necesidad de depender de remesas -- y en ese sentido conducen a una mayor auto dependencia -- representarán beneficios dobles. Hasta entonces ,sin embargo, la dependencia en remesas pronostica días difíciles para América Latina a medida que las economías de la región sufren al tiempo las dificultades económicas de Estados Unidos".

Extracto del artículo publicado por Washington Post