EL ANÁLISIS DE INFOLATAM

Cuando a la economía le va bien

Infolatam
Oxford, 16 de octubre 2007

(Especial para Infolatam).-
"... Los colombianos están digeriendo el significado de crecer a unas tasas inéditas desde hace varias décadas, mientras el optimismo de algunos se ve matizado por la cautela de otros. El diario económico Portafolio pronostica que la economía quizá se desacelerará en lo que resta del año, para cerrar el 2007 con una tasa anual de crecimiento cercana al 5%, un balance que se considera "positivo", pues se trataría de un crecimiento menos veloz pero "más sostenible"".

"La economía va bien pero el país va mal" fue un dicho desafortunado que hizo carrera en Colombia durante la década de 1980. Su implícita complacencia no pudo durar mucho y el país se enfrentó a una de las más severas crisis económicas en la siguiente década. Hoy el país va mejor, aunque los problemas de seguridad que le han aquejado siguen siendo serios, como lo muestran la sobrevivencia de organizaciones armadas ilegales y las altas tasas de homicidio. Y a la economía le ha vuelto a ir bien. En las últimas dos semanas, los colombianos han registrado sucesivas buenas noticias: la economía creció 7,48% durante el primer semestre del 2007; las cifras de empleo aumentaron en el mes de agosto; la tasa de inflación parecería haberse frenado en septiembre, al arrojar un crecimiento de 4,67% en lo que va corrido del año.

El buen desempeño económico es fuente de optimismo. Esa tasa de crecimiento de 7.48% del primer semestre del año es la más alta que el país ha experimentado en las ultimas tres décadas. Tras un sondeo entre economistas, la revista Semana señaló algunas de las razones que explicarían esa notable expansión económica: (1) el clima de mayor confianza estimulado por el gobierno del Presidente Uribe, que se ha traducido en mayores inversiones - nacionales y extranjeras -; (2) las reformas macroeconómicas que han permitido poner la "casa en orden"; (3) los estímulos al consumo por la política crediticia; (4) el saneamiento de las finanzas públicas iniciado desde la administración Pastrana; y (5) un entorno internacional favorable.

No todos los sectores de la economía, claro está, han crecido al mismo ritmo. Aunque la construcción no creció tanto el último trimestre, ha sido uno de los principales motores del crecimiento desde enero, al lado de la industria y el comercio. Sin embargo, el estímulo principal de la economía entre abril y junio, provino del sector financiero - responsable, según El Tiempo -, de la tercera parte del crecimiento económico en ese trimestre. En contraste, el sector agropecuario, si bien ha crecido frente al año anterior, va a la zaga de otros sectores más dinámicos.

La tendencia general hacia la mejoría económica ha sido recibida con cierta cautela por algunos analistas. "Las cosas están mejor", reconoció en una entrevista reciente con El Tiempo el profesor de la Universidad de Harvard, Michael Porter, pero paso seguido advirtió que "el rendimiento" no era el "deseable: las exportaciones no son tan altas, la inversión no tiene la dimensión que podría". Según Porter, el país tendría que mejorar la productividad, corregir las deficiencias del sistema regulatorio, simplificar el sistema tributario y mejorar la infraestructura y la calidad de la mano de obra.

La Asociación Nacional de Instituciones Financieras, ANIF, advirtió sobre el "preocupante retroceso" de la posición colombiana en el último informe del Banco Mundial "Doing Business & How to Reform" , ante todo por el elevado número de requisitos para crear nuevas empresas y el peso de la carga tributaria. El exministro Carlos Caballero Argáez también considera que hacen falta mayores reformas - en materias tributaria, fiscal y pensional - para salir adelante con firmeza.

La agenda de lo que falta por hacer es, pues, extensa. Por el momento, los colombianos están digeriendo el significado de crecer a unas tasas inéditas desde hace varias décadas, mientras el optimismo de algunos se ve matizado por la cautela de otros. El diario económico Portafolio pronostica que la economía quizá se desacelerará en lo que resta del año, para cerrar el 2007 con una tasa anual de crecimiento cercana al 5%, un balance que se considera "positivo", pues se trataría de un crecimiento menos veloz pero "más sostenible". "Despacio, que vamos de afán", observó Mauricio Reina - investigador asociado del prestigioso tanque de pensamiento Fedesarrollo -. Según Reina hay que evitar que se dañe "la mejor fiesta" de la economía colombiana en los últimos 30 años.