China y el aumento de la demanda hicieron subir los precios de los alimentos, según BBVA

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Según el BBVA, en la actualidad los chinos tienen más apetito por la carne y su dieta es parecida a la de Latinoamérica, Japón e India.

Infolatam
Santiago de Chile, 29 de abril de 2008

La preferencia de China por la carne y una creciente demanda de granos están detrás de las alzas experimentadas en el último tiempo por los precios de los alimentos en el mundo, dijo en Santiago un experto del grupo español BBVA.

"Los alimentos han sido los últimos en subir, tras décadas de precios bajos, especialmente en el caso de los granos", afirmó en una rueda de prensa Joaquín Vial, economista jefe de Unidad de Tendencias Globales del BBVA (Banco Bilbao Vizcaya Argentaria).

En opinión de Vial, la sequía que ha afectado a diversos países y a China ha contribuido a aumentar los precios, especialmente de los granos (trigo, soja, maíz y colza), mientras los inventarios son cada vez más deficientes de un año al otro. Argumentó que la demanda de granos no solo ha estado vinculada a la alimentación sino también a los combustibles, desde que pasaron a convertirse en una gran atracción para fabricar etanol (maíz) y biodiesel (trigo, soja y colza).

En este contexto, el economista señaló que Chile, Colombia, Bolivia, Ecuador, Paraguay, Perú y Venezuela son fuertemente dependientes de importaciones de granos.

"Todos ellos son buenos exportadores de frutas y materias primas, pero no de cereales", sostuvo Vial, aunque agregó que esos países están resguardados por estacionalidades, ya que mientras en EE.UU. y Europa están en invierno, el hemisferio sur disfruta del verano y con vecinos con altos excedentes exportables, como Argentina.

Respecto de China, Vial aseguró que esta nación prácticamente se autoabastece en la actualidad, aunque la disponibilidad de agua podría convertirse en un gran problema en el futuro. "La continuidad de flujos de grandes ríos depende de glaciares en los Himalaya que se están derritiendo muy rápido y el agua de estos afluentes no alcanzan a llegar al mar", advirtió Vial.

Por otro lado, el experto explicó que a medida que pasan los años, China e India necesitarán más alimentos, principalmente por el aumento de su población, la mejoría en sus ingresos y el cambio de dieta. Explicó que en la actualidad los chinos tienen más apetito por la carne que sus vecinos asiáticos y que su dieta es parecida a la de Latinoamérica, Japón e India: casi 40 kilos por habitante al año.

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