El desabastecimiento de agua entraña "serias amenazas" para los casi 21 millones de niños y niñas de cero a cinco años de la región.

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CEPAL: Un tercio de niños y adolescentes de América Latina en riesgo por falta de agua

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El desabastecimiento de agua entraña "serias amenazas" para los casi 21 millones de niños y niñas de cero a cinco años de la región.

Infolatam/CEPAL
Santiago, 31 de julio 2007

Un tercio de los niños y adolescentes de cero a dieciocho años (el 35,3%, concretamente) de América Latina, no tienen acceso adecuado a agua potable en su vivienda lo que los pone en riesgo de muerte y desnutrición, según informa la publicación Desafíos que elebora la Cepal junto a la Unicef.

Desafíos: El derecho a entornos saludables para la Infancia y la Adolescencia

El documento de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) agrega que sólo el 27,4% sufre esta carencia en la población adulta. "El problema del saneamiento es aún más grave, donde en promedio, a nivel regional, el 42,7% de los niños y jóvenes carece de acceso o tiene acceso inadecuado, porcentaje que baja al 36,7% en la población adulta", añade el documento.

Según el organismo, dependiente de las Naciones Unidas, en ambos casos, la situación es más crítica para los niños menores de cinco años, los niños y adolescentes pobres, los que viven en poblaciones rurales y los que son indígenas o afrodescendientes. El estudio producido en conjunto con la Cepal y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), advierte que estas inequidades de acceso entrañan "serias amenazas" para los casi 21 millones de niños y niñas de cero a cinco años de la región, como el riesgo de mortalidad y desnutrición infantil, que podría evitarse anualmente mediante mejoras sustanciales en el acceso al agua potable y saneamiento.

Ambos organismos recuerdan que estos son desafíos planteados por los Objetivos de desarrollo del Milenio y la Convención sobre los Derechos del niño de Naciones Unidas. El informe añade que la experiencia sugiere buscar las mejores combinaciones posibles entre la provisión directa del Estado y el recurso a diversos agentes, manteniendo la responsabilidad social frente a los más desprovistos.

"El acercamiento de los usuarios a las estructuras responsables del abastecimiento, recaudación y distribución de estos servicios maximiza la rendición de cuentas y la transparencia , y ayuda a sensibilizar a las autoridades sobre sus necesidades", sostiene el documento.