Sociedad y Cultura

Caña de azúcar se expande en la Amazonía pese a prohibición

Cultivo de caña de azucar.

Las claves:

El gobierno brasileño ha insistido en refutar las críticas en el sentido de que el auge del etanol representa una amenaza para la Amazonía.
El gobierno, además, anunció un plan para prohibir por completo los cultivos de caña de azúcar tanto en la Amazonía como en el Pantanal.

Infolatam/Efe
Rio de Janeiro, 30 de julio de 2007

Los cultivos de caña de azúcar destinados a la producción de etanol comienzan a expandirse lentamente en la Amazonía, pese a la prohibición anunciada por el gobierno brasileño.

Según cifras oficiales citadas por el diario O Globo, la producción de caña de azúcar en la Amazonía brasileña saltó de 17,6 millones de toneladas en la cosecha del 2006 a 19,3 millones de toneladas en la cosecha del actual año.

Las mismas cifras indican que en el último año el área cultivada de caña de azúcar en el estado de Amazonas, el mayor en el interior de la Amazonía, se expandió en un 8% (desde 4.800 hectáreas a 5.200 hectáreas). Esa expansión llegó al 13% en el estado de Tocantins (desde 4.500 hasta 5.100 hectáreas) y al 10% en el estado de Mato Grosso (desde 209.700 hasta 230.700 hectáreas), ambos en la Amazonía.

Según el gobierno, Brasil tiene áreas más aptas que la Amazonía y aún ociosas para expandir las plantaciones de caña de azúcar, por lo que difícilmente el cultivo aumentará la devastación de la mayor selva tropical del mundo. La mayor parte de las cerca de 6,5 millones de hectáreas sembradas de caña en Brasil está en el sureste del país, específicamente en el estado de Sao Paulo.

El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, afirmó el mes pasado en un congreso internacional sobre biocombustibles, en Bruselas, que las tierras de la Amazonía no son propicias para el cultivo de caña de azúcar.

Brasil es el principal productor y exportador mundial de azúcar y etanol de caña, con una producción en torno a 30 millones de toneladas y de 17.500 millones de litros por año, respectivamente. Además, lidera al lado de Estados Unidos, el otro importante productor mundial de etanol, una campaña para incentivar la producción y consumo de biocombustibles en el planeta.

Pese a que las cifras oficiales evidencian una incipiente expansión de la caña de azúcar en la Amazonía, el gobierno insiste en negar que la cultura haya ingresado a la región. "No existe caña en la Amazonía. No tenemos conocimiento de ningún proyecto en la región, ni reciente ni antiguo", afirmó el ministro de Agricultura, Reinhold Stephanes, al ser interrogado por el diario O Globo sobre la expansión.

El auge del etanol está atrayendo cuantiosas inversiones de capitales nacionales y extranjeros en varios estados de Brasil.
Solamente entre 2007 y 2012, hay en marcha inversiones por unos US$ 12.000 millones en nuevas plantaciones de caña, productoras de azúcar y destilerías de etanol.