Desde que lanzó su candidatura a las primarias de la oposición, el joven gobernador Henrique Capriles ha bajado casi cinco kilos tras realizar un frenético recorrido por los 23 estados de Venezuela en poco menos de tres meses de campaña.

Y, pese a ser el favorito para ganar las primarias, Capriles sabe que deberá sacrificar aún más su físico en el difícil camino hacia las elecciones presidenciales del 7 de octubre, cuando intentará vencer al mandatario Hugo Chávez, quien ha sido prácticamente imbatible desde que llegó al poder hace 13 años.

“¿Cómo cambias, a pocos días para las elecciones, una diferencia de 15 ó 20 puntos en las encuestas”, se preguntó Capriles en un alto de su gira que lo llevó por la costa oriental del país, mientras decenas de mujeres se agolpaban para recibir un beso o una sonrisa del inagotable candidato.

Pero el abogado de 39 años se apresuró a decir que no quiere sonar “pretencioso” pese a la diferencia que lo separa de sus cuatro rivales políticos para las primarias del 12 de febrero, cuando la oposición venezolana elegirá, por primera vez en su historia, a un candidato único.

Tras la última movida en el tablero político con la dimisión del ex alcalde Leopoldo López -que iba tercero en los sondeos- en favor de Capriles, se afianzó aún más el liderazgo del gobernador del estado Miranda que elogia al modelo aplicado por el ex presidente brasileño Luis Inácio Lula da Silva.

“Esto prácticamente inclinó el resultado de las primarias a favor de Capriles”, escribió el analista de la firma BBO, Russ Dallen, en una nota a clientes.

Capriles, calificado por Chávez como “irresponsable y embustero”, aventaja por al menos 15 puntos a su más cercano perseguidor, el gobernador del rico estado petrolero y ganadero de Zulia, Pablo Pérez, según todas las encuestas.

Pero, a 300 kilómetros al este de Caracas, en Guamachito, un sector pobre de la costa oriental del país, la única postulante mujer, María Corina Machado, aseguró que su candidatura “sube y sube” y que en una semana “pueden ocurrir muchas cosas”.

Días atrás, durante la maratónica presentación de su Memoria y Cuenta, Chávez se enfrentó verbalmente a la también diputada y ésta lo recriminó en cadena nacional de televisión por su política se expropiaciones. “Expropiar es robar”, le espetó.

La frase se convirtió en eslogan de su campaña y la ha catapultado, según al menos dos encuestadoras, al segundo lugar de las preferencias. Antes del incidente, la intención de voto a favor de la mujer de 43 años y madre de tres hijos era de apenas un 4 por ciento; hoy es de al menos un 15 por ciento.