Infolatam
Madrid, 30 octubre 2011
Por Javier Santiso

Las Cumbres Ibero-americanas cumplen 20 años. Ya se encaminan hacia su vida adulta y, cómo todos los jóvenes adultos, tendrán que reinventarse para seguir creciendo. La recién celebrada en Asunción, Paraguay, con su escasa  presencia de jefes de Estado (11 de los 21 invitados no acudieron a la cita), traduce cierto cansancio por estos ejercicios pero sobre todo apunta hacia una oportunidad única para reinventarse. El mundo de ayer ha dejado de ser. América latina ha dejado de ser ese continente tercer mundista, golpeado por crisis y derrocamientos. Cierto, el continente no está inmune a los oleajes del (viejo) mundo. Lo que es evidente es que la relación ha cambiado drásticamente.

Hace dos décadas, España era, por ejemplo, en el ámbito económico y empresarial, la punta de lanza de las inversiones europeas en la región y con ellas del estrechamiento de los intereses económicos entre europeos y latino-americanos. Veinte años después, Europa y España están en crisis. Ironía de la historia ambos necesitan ahora el capital de los países emergentes, incluso de los latino-americanos, encabezados por Brasil, país que se sumará al nuevo paquete de ayuda para salvar Europa juntos con China y Rusia.

El desplome europeo de los años 2008-2011 ha acelerado también el tropismo asiático de los latinos: China ya es el primer socio comercial de Brasil o Chile, por delante de Europa. Sin embargo esto no significa que América latina ha dejado de mirar hacia Europa. Lo sigue haciendo pero está ahora, más que nunca, también mirando hacia Asia y hacia China en particular. Es decir, Europa ya ha dejado de ser un interlocutor privilegiado, se ha banalizado, al igual que Estados-Unidos, ante el empuje de Asia y, más allá, de Medio Oriente y África.

"... Quizás, para ello, habrá que invitar, cómo observadores de las Cumbres, a China, India o Rusia"

América latina sigue mirando hacia Europa y hacia España pero lo hace de manera muy diferente a cuando las Cumbres vivieron su auge. La relación se ha vuelto más madura y bi-direccional. Hasta ahora las relaciones económicas, por ejemplo, se caracterizaban por inversiones empresariales que iban siempre en una sola dirección, de Europa (y España) hacia el continente. En España se descorchaba el champán cada vez que una empresa nacional adquiría otra en América latina, mientras en el continente se veía a los nuevos conquistadores con a la vez recelo y fascinación.

Esto empezó a cambiar en la década anterior. Algunas multilatinas cómo Cemex empezaron a invertir con fuerza en España y en toda Europa, dejando pasmados a sus competidores inmediatos españoles, franceses y suizos. De repente, los europeos descubrían que una multinacional latina podía jugar en primera liga mundial y arrebatarle el liderazgo a las multinacionales del viejo continente. Desde entonces ha pasado mucho agua bajo los puentes y los europeos han visto cómo irrumpían estas multinacionales en sus mercados y en todos los rincones del mundo, en América pero también en Asia e incluso Medio Oriente y África.

Esto apenas está empezando. En el futuro veremos más y más operaciones que irán también en el otro sentido, de América latina hacia Europa. Y, como lo invitó en su día en una conferencia organizada en 2010 en Madrid, el Presidente Lula habrá que acostumbrase en recibir con los brazos abiertos estas empresas. Las riquezas de las naciones se están recomponiendo: En 2011, América latina en su conjunto dispone de 700 mil millones de dólares de reservas de divisas – algo no muy lejano a los 1 000 millones de euros del fondo de rescate para Europa decidido a finales de octubre del 2011. Además el continente dispone de fondos soberanos o de bancos de desarrollo con cada vez más capacidad inversora.

América latina no ha dejado de mirar hacia Europa: lo hace de manera muy diferente, desde el escalafón de un Brasil o un México, ambos ahora respectivamente por encima de Portugal y España, sus antiguas colonias, en el ranking mundial de las principales economías mundiales. Como nunca las multinacionales de América latina miran hacia Europa pero no con el temor de ser adquiridas por algún campeón luso o ibero-americano sino con el apetito de un potencial comprador.

Prueba de ello, Bimbo de México compró Bimbo de España en octubre del 2011 por un monto de 115 millones de euros (algo más de 150 millones de dólares). Al mismo momento la petrolera Pemex, también mexicana, aumentaba su participación al 10% en la petrolera española Repsol. Habrá que acostumbrarse (y aplaudir) estos movimientos, prueba de que España y América latina siguen teniendo una relación vigorosa.

El auge de América latina, y de sus multilatinas o fondos soberanos, representa una oportunidad única para España. Hoy en día entre las 2 000 mayores empresas del mundo, 75 proceden del continente latino. Muchas han puesto o están poniendo sus mirada en Europa dónde la crisis azota pero dónde los activos se han abaratado y dónde los mercados siguen siendo los más jugosos del planeta en términos de PIB per capita de las poblaciones del continente europeo. España se enorgulleció en el pasado de ser el puente entre Europa y América latina.

Debería ahora fomentar iniciativas para seguir siéndole, ofreciéndole a las multilatinas una puerta de entrada hacia Europa. Éstas podrían así pensar ubicar sus sedes corporativas para Europa, Medio Oriente y África en Madrid, Barcelona o Bilbao, cómo ya lo han hecho respectivamente la mexicana Cemex, la argentina Arcor o la brasileña Gerdau. Igualmente ¿porqué no imaginar que el BNDES brasileño, que abrió una oficina europea en Londres, lo haga también en Madrid (como ya la tiene la Corporación Andina de Fomento)? ¿porqué no imaginar que algún día el fondo soberano chileno abra una oficina internacional y la ubique en Madrid? ¿Y que Colombia, si se dota de un fondo soberano, haga también lo mismo en su día?

La Cumbre Iberoamericana del 2012 se celebrará en Cádiz, en el marco del bicentenario de la Constitución liberal española. Será una ocasión única para mirar no hacia el pasado sino hacia el futuro. Para ello habrá que entrar en la era de una relación bi-direccional y madura entre España y América latina. Quizás, para ello, habrá que invitar, cómo observadores de las Cumbres, a China, India o Rusia: ¿por qué no imaginar que España sea también ese nexo entre no sólo Europa sino también Asia y América latina? Al igual que España puede buscar ser un hub latino en Europa para América latina, también podría ser un hub europeo para las empresas chinas, indias o rusas que buscan hacerse un hueco en ambos continentes, latino y europeo.