Infolatam
Santiago de Chile, 6 de octubre de 2011

(Especial para Infolatam de Rogelio Núñez)-. América latina ha vivido el año 2011 con el temor a padecer el contagio de la crisis económica que padecen la Unión Europea y Estados Unidos. Primero fue por la revalorización de las monedas locales a causa de la debilidad del dólar. Luego por la amenaza del repunte inflacionario y ahora por la caída del precio de los commodities.

El descenso del precio de los productos de exportación está causado, principalmente, por el temor a una desaceleración de la economía de China. No es casualidad que la soja y el cobre, muy demandados en el país asiático, hayan sido los que más han caído.

Esa bajada del cobre ha llevado al presidente chileno, Sebastián Piñera, a admitir que “de hecho (la crisis mundial) ya nos está afectando, y en las últimas semanas el precio del cobre ha caído casi un dólar, ha perdido un 25 % de su valor”.

Al cerrarse el tercer trimestre del año, la soja cerró con una bajada del 9.7% , mientras que el cobre bajó un cuarto de su valor. También han caído el aluminio, la tonelada de trigo  bajó un 25%, el maíz un 20% y la lana un 14,5%.

El barril de crudo WTI (West Texas Intermediate), de referencia para el crudo venezolano y ecuatoriano, cerró en USD 75,67 en la Bolsa de Nueva York, perdiendo USD 1,94 respecto a comienzos de esta semana.

La “chinadependencia”

Los gobiernos de la región son conscientes de la “chinadependencia” por lo que no es extraño que el ministro de Economía peruano, Luis Miguel Castilla haya dicho que “de verdad yo también le prendo una velita todos los días y rezo de que la China no se nos caiga…China tiene todavía una posibilidad de crecimiento importante por su propia dinámica interna de tener una costa digamos muy rica y un interior muy desfasado del progreso en ese país”.

El presidente del Banco Central de Reserva (BCR), Julio Velarde, ha señalado que “en el escenario base de la mayoría de analistas no se espera que el mundo se hunda pero sí que crezca muy lentamente”, explicó Velarde y añadió: “Si no se produce una crisis, se espera que el crecimiento de China sea muy fuerte por los próximos dos años, lo que garantizaría que los precios de los minerales se mantengan en niveles atractivos”.

Pero no es solo Perú. En el año, el cobre acumula una caída de US$ 1,52 respecto del récord de febrero pasado. Para Chile por cada centavo anual que baja, los ingresos por exportaciones disminuyen en US$ 120 millones y el pago de impuestos casi US$ 60 millones.

Las locomotoras que tiran del crecimiento de la economía argentina son las exportaciones de soja, metalurgia y minerales vinculadas a China y el sector automotriz (vinculado  a Brasil).

Otros países han apostado también por China, como los petroleros Venezuela y Ecuador.

Venezuela ha dado por cerrada la puerta de las inversiones petroleras en Estados Unidos y apunta a Asia y a El Caribe como espacio para sus inversiones. El gerente general del Centro de Refinación Paraguaná de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), Jesús Luongo lo anunció así: “vamos a crecer en El Caribe y Asia, vamos a pasar de 2,8 millones de barriles refinados a 4,4 (millones) en 2019″.

China es para Venezuela “un gran socio estratégico comercial” pues le vende unos 400.000 barriles de crudo. China tiene “una gran necesidad de energía” y es “la segunda economía del mundo”, comentó el ejecutivo venezolano, y agregó que “lamentablemente con la primera economía”.

Igualmente, Ecuador tiene en China otro gran comprador pues  Ecuador está destinando el 50,6 por ciento (unos 246 mil barriles diarios) de su producción petrolera a China.

Para otros países la clave no es China sino la crisis de Estados Unidos. En agosto, las exportaciones de la industria automotriz en México sumaron 7 mil 48.5 millones de dólares, un avance de 15.8 por ciento anual, su variación más débil en 21 meses. La desaceleración del consumo en el sector externo, sobre todo en la economía de Estados Unidos, es el principal factor que provoca un menor ritmo de expansión de la industria automotriz.

Otro país muy dependiente de Estados Unidos es Colombia aunque en esta caso el director regional para América Latina y el Caribe del Banco Mundial (BM), el costarricense Rodrigo Chaves, ha señalado que a Colombia le irá mejor “países como Colombia, que hasta ahora han manejado su política económica bien, que han logrado acumular ahorros para continuar estimulando las economías, en el caso de que haya una segunda recesión les va a ir mejor (que al resto de América Latina y el Caribe)”.

Por su parte, el superávit comercial de Brasil se redujo en septiembre en comparación con el mes anterior. Brasil tuvo un superávit comercial de 3.074 millones de dólares en septiembre. En agosto, el superávit comercial fue de 3.873 millones de dólares.

La desaceleración brasileña unida a la devaluación del real y a las medidas proteccionistas del gobierno de Dilma Rousseff dañan especialmente a Argentina que “chinadependiente” con respecto a la soja y “brasildependiente” en cuanto a la industria automotriz.

El presidente de la Unión Industrial Argentina, José Ignacio de Mendiguren ha comentado que “el peor escenario es que Brasil deje de crecer” por la crisis financiera internacional. “Brasil es muy importante para nosotros y hay que monitorearlo todos los días.”

Buenas perspectivas para los comodities

El FMI ha señalado que la dependencia de la región con respecto a las ventas externas de commodities como proporción del PIB ha aumentado. Según el organismo, hace 40 años eran en promedio el 6 por ciento, mientras que el año pasado representaban el 10 por ciento.

En Colombia, Perú, Chile, Ecuador, Venezuela y Bolivia, más de la mitad de sus ventas al exterior corresponden a materias primas. En Brasil, Argentina, Uruguay, representan entre el 30 y el 50% y en México son casi la tercera parte.

La región continúa siendo vulnerable, en especial los países que exportan energía y metales. Es el caso de Colombia, Ecuador y Venezuela, en donde las exportaciones energéticas son en promedio el 80 por ciento del total, así como Chile y Perú, en donde los metales concentran el 60 por ciento del total de las ventas.

Para muchos expertos la caída de los commodities es un tema coyuntural. El académico de la Universidad Católica Gustavo Lagos considera que la bajada es puntual y que el cobre comenzaría a repuntar de forma gradual.

El economista Ramón Pampín de la consultora PwC explicó al diario uruguayo El País que el comportamiento futuro de las materias primas “dependerá” del dólar: “vemos una oferta entre corta y creciendo cautelosa, y una demanda que sigue firme. Esto no hace pensar que desde los fundamentos se produzca gran influencia sobre el cambio de los precios de los commodities”.

Igualmente, Pablo Moya de Oikos dijo que la evolución reciente de los precios de los commodities responde a la “incertidumbre financiera internacional y en menor medida a las proyecciones de menor crecimiento de la economía mundial”.

Para el especialista de commodities Nicholas Snowdon, la volatilidad seguirá en el corto plazo pero para 2012, la consultora internacional proyecta un cobre de US$ 4,57 la libra. “Veremos una solución en la zona euro. No creemos que haya un default y una catástrofe financiera, y eso ayudará al mercado. La presión sobre los políticos aumentará, haciendo que encuentren una solución. Segundo, se verá una mejora en los datos”.

El presidente ejecutivo de la Corporación del Cobre de Chile, Codelco, Diego Hernández, ha señalado que “la caída del precio no está relacionada con la oferta y demanda de cobre, sino con todas las turbulencias que tiene la economía mundial. Hay preocupación naturalmente, tenemos que reaccionar, ser cuidadosos, prudentes y comportarnos como buenos mineros que somos”.

Optimismo ante el futuro

En general, en América latina predomina una visión optimista sobre el futuro que le espera a la región gracias a las fortalezas económicas de los países (bajo endeudamiento, inflación controlada), como apunta Cristina Kirchner: “hemos construido una macroeconomía que nos permite seguir firmes”.

Los dirigentes son conscientes de que la crisis mundial afectará pero que esta coge a la región con más recursos. Así, Sebastián Piñera admite que la crisis “nos está afectando. Sin duda no estamos inmunes frente a la situación externa pero en 2012 la economía va a seguir creciendo con fuerza, pero no a los ritmos en que ha logrado crecer en 2011″.

En esa misma línea, Dilma Rousseff, considera que Brasil “no es inmune a la crisis, pero hemos trabajado con esfuerzo y discernimiento para mantener los fundamentos macroeconómicos, y al mismo tiempo no comprometer las políticas de crecimiento e inclusión social”.

El presidente Felipe Calderón también ve fuerte a México pese a que en 2009 fue la economíaa más afectada en América latina por la recesión: “Son buenas noticias para la economía mexicana, más allá de las turbulencias y el relajo, vamos a decirlo así, que traen algunos mercados internacionales, particularmente europeos. La verdad es que en México nos hemos dedicado a hacer las cosas con disciplina”.

América latina también apuesta por profundizar la reforma del sistema financiero internacional. El presidente colombiano Juan Manuel Santos ha asegurado que  “hay algo que hoy en día se valora enormemente que es la gobernabilidad, que es poder tomar decisiones, difíciles muchas veces, en los momentos que toca. Y con todo respeto, esa gobernabilidad es la que ha faltado en otros países y parte de los problemas que estamos viviendo hoy en el mundo”.