Infolatam
5 de septiembre de 2011
Por Arturo López Levy

La muerte del General Julio Casas reitera al presidente Raúl Castro dos mensajes: 1) advierte que el tiempo para promover el relevo de la generación histórica es limitado. 2) Eleva la importancia de la salud y la edad en la designación de sus posibles sucesores. De cara a la conferencia del PCC en enero de 2012, estos mensajes son un llamado a rejuvenecer el Buró Político (la edad promedio es 67.5) con la incorporación de líderes más jóvenes, y a pensar seriamente en sustitutos disponibles para las posiciones cimeras de primer y segundo secretario del PCC.

El General Julio Casas integraba, junto a José Ramón Machado Ventura, el dúo de líderes más cercanos al presidente Raúl Castro. Provenientes de una familia acaudalada de Bombi en las inmediaciones de la Sierra Cristal, los hermanos Casas Regueiro, Julio y Senén, fueron jóvenes orientales, casi adolescentes, que se sumaron a la gesta antibatistiana antes de cumplir veinte años. Desde su incorporación en marzo de 1958 a la guerrilla de Raúl Castro en el segundo frente oriental, Casas se perfiló como un seguidor educado pero incondicional de su jefe, parte inseparable del grupo militar formado en la comandancia de Micara, del que saldrían varios de los jefes más prominentes de las FAR, el actual segundo secretario del PCC, Machado Ventura y los tres ministros de defensa de la era post-revolucionaria (Augusto Martínez Sánchez, Raúl Castro y el propio Julio Casas).

Junto a su hermano Senén, quien fuera ayudante de Raúl Castro y su jefe de Estado Mayor, Julio Casas fue de los militares que de incorporarse a la guerrilla rápidamente, llegarían a convertirse en militares de carrera, con estudios en las academias militares soviéticas y experiencias en las guerras cubanas en África. Raúl Castro lo preparó para el puesto máximo en las Fuerzas Armadas. Su carrera militar lo llevó a diferentes cuerpos, regionales (Ejercito Oriental) y sectoriales (Defensa Antiaérea y Fuerza Aérea Revolucionaria (DAAFAR) y Retaguardia).

Por décadas, Casas fue el brazo derecho de Raúl Castro en las FAR, estando a cargo de la actividad económica. Casas cancerbero de la disciplina financiera dentro del estamento militar, era el único general con autoridad para rechazar asignaciones de recursos a obras dentro de las FAR que hubiesen sido aprobadas por el propio Raúl Castro. Bajo la guía de Julio Casas se desarrolló el sistema de industrias militares, la corporación Gaviota, y el Grupo de Administración Empresarial (GAESA), baluartes de la expansión económica del aparato militar cubano en las últimas dos décadas. Bajo la égida de Casas, las FAR realizó el ajuste hacia mecanismos de sustentación económica, preparando varias generaciones de cuadros a cargo del nuevo mundo empresarial.

Al interior de los cuerpos castrenses, la muerte de su ministro no debe generar mayores trastornos. Desde los tiempos del ministerio de Raúl Castro, se trata de una organización moderna, con distribución de funciones y responsabilidades delimitadas. Los mandos de los ejércitos regionales habían sido renovados en 2009 y el ministerio ha funcionado a partir de rutinas y promociones institucionalizadas, paso por paso. Por décadas, varias generaciones de generales han sido promovidas y jubiladas, acorde a un cronograma sin sobresaltos (el caso del General Arnaldo Ochoa sería la excepción que confirmaría la regla).

La mayor probabilidad es que el nuevo ministro sea el actual viceministro primero, General de Cuerpo de Ejército Leopoldo Cintra Frías. Su ascenso representará el primer relevo inter-generacional en las FAR, uno de los dos pilares institucionales centrales del sistema político cubano. Cintra Frías, de setenta años, fue combatiente en la comandancia de la columna uno, bajo el mando de Fidel Castro, terminando la insurrección con el grado de teniente, pero ascendido a capitán unos días después tras un incidente entre militares en el campamento militar de Managua, en las afueras de la Habana. Es cinco años más joven que el General Casas y diez más que el presidente Raúl Castro. En el ajuste a su mandato, pueden desarrollarse tensiones, retiros y relevos en el alto mando castrense, pero nada cambiará el respaldo de la cúpula militar a Raúl Castro y al curso de reformas económicas dentro de un marco político unipartidista.

El General Casas era considerado el tercero o cuarto hombre en el escalafón de poder cubano (dependiendo de la ubicación de Ramiro Valdés, cuya condición honorífica de comandante de la Revolución y miembro de la generación fundadora, le otorga una jerarquía propia). Al cargo de ministro de defensa, Casas agregaba la condición de vicepresidente de los Consejos de Estado y de Ministros. Lo más probable es que tales cargos serán adquiridos también por quien lo suceda. Dada la estructura actual de poder cubano, y el vínculo umbilical de Raúl Castro con su base militar, es impensable que el ministro del ramo no vaya a participar en el núcleo duro de decisiones.

Un tema a seguir a mediano plazo es el de la relación cívico-militar. El nuevo generalato y aún más, los coroneles que los secundan, hicieron carrera profesional en las guerras de África y la economía militar, no en conflictos internos como la guerra civil de los sesenta. Nadie debe tomarlos por ingenuos, pero no disponen del capital ni del entrenamiento político fuera de la institución de los “históricos”. Generacionalmente, forman parte de grupos más identificados con el ansia de preparación técnica, formas institucionales de gobernar, actitudes pragmáticas y menos ideología. En unos años, tal dinámica puede crear las condiciones para una presidencia post-Raúl en manos de un civil, aunque con la imprescindible aprobación de la cúpula castrense.