La década de América Latina y el Caribe
El Tiempo
Bogotá, 11 de julio de 2010
Por
"…En los últimos 20 años la región se ha transformado profundamente.
El caso de Brasil, cuya economía crecerá más de 7 por ciento este año, es emblemático: se ha convertido en una potencia industrial y agrícola mundial, sacando a unas 30 millones de personas de la pobreza. Similar progreso se comprueba, en distintos grados, en muchos países vecinos.
Los cimientos del desarrollo sostenido, particularmente la estabilidad política y la prudencia fiscal, se han consolidado en gran parte de la región. Superada la crisis financiera global, América Latina y el Caribe tienen una oportunidad histórica para concluir tareas pendientes y sumarse a los países asiáticos en la vanguardia de una recuperación mundial.
Para lograr esa meta nuestros gobiernos deberán salirles al cruce a varios problemas postergados, como mejorar la calidad de la educación.
América Latina puede enorgullecerse de la virtual erradicación del analfabetismo y la universalización del acceso a la escuela primaria. Sin embargo, en los exámenes internacionales de desempeño educativo nuestros niños figuran al fondo de la tabla de resultados. Para concluir la tarea, América Latina debe revolucionar la formación de maestros, adoptar programas de estudios de calidad mundial y lograr que los directores de escuelas asuman su cuota de responsabilidad por el rendimiento estudiantil.
Casi todos nuestros países van rumbo a alcanzar el Objetivo de Desarrollo del Milenio sobre acceso al agua potable. Pero millones de hogares tienen agua apenas unas horas al día. En nuestras ciudades, casi 80 por ciento de las aguas negras se vierten directamente en arroyos, ríos y lagos. Para concluir la tarea, los gobiernos deben asegurar el abastecimiento de agua 24 horas al día y el tratamiento de todo el caudal de aguas servidas.
La telefonía celular ya es ubicua en América Latina y el Caribe, cuyas tasas de acceso a Internet también están entre las más altas del mundo en desarrollo. Pero nuestros deteriorados puertos, ferrocarriles y carreteras agregan costos al comercio exterior. Para concluir la tarea, América Latina debe ofrecer claros incentivos y garantías para atraer cientos de miles de millones de dólares en inversiones para modernizar su infraestructura de transporte.
La matriz energética de América Latina es una de las más limpias del mundo. Además de ser un gran productor de biocombustibles sostenibles, más de 65 por ciento de su electricidad proviene de usinas hidroeléctricas. Pero en los últimos años, las cotas de sus grandes embalses bajaron peligrosamente debido a sequías. Para concluir la tarea, la región debe desarrollar fuentes de energía alternativas y lograr una integración que permita que el gas natural fluya por todo su territorio.
Las exportaciones tradicionales como el cobre y la soja han impulsado el resurgimiento de América Latina. Pero la región agrega poco valor a sus materias primas y está muy por detrás de Asia en ciencia, tecnología e innovación. Para competir, los gobiernos deberían duplicar sus inversiones en investigación y desarrollo y financiar grandes programas, como uno lanzado recientemente en mi país, Colombia, para vincular a las empresas con centros científicos.
Uno de los mayores logros de América Latina en las últimas dos décadas ha sido la consolidación democrática, dejando atrás su legado de dictaduras. Sin embargo, la delincuencia hoy socava la estabilidad política y amenaza el progreso económico. Para concluir la tarea, los gobiernos deben reformar sus sistemas de justicia y seguridad. Pero también, atacar la abismal desigualdad y la angustiante escasez de oportunidades económicas.
…Estoy seguro de que juntos podemos hacer que este nuevo decenio sea la década de América Latina y el Caribe".
