The Economist
Londres, 22 deabril de 2010
Por The Economist (Reino Unido)

Nadie espera que los gobiernos de dentro-derecha – especialmente uno dirigido por un acuadalado hombre de negocios como Sebastián Piñera, presidente de Chile desde el 11 de marzo – aumente los impuestos. Pero éstos no son tiempos normales en Chile. Durante su campaña electoral, el señor Piñera prometió recortes fiscales selectivos. Pero eso fue antes de que el centro-sur de Chile se viese gravemente afectado por un terremoto el 27 de febrero.

El plan de reconstrucción de $ 8.400 millones de dólares presentado por el Sr. Piñera el 16 de abril supone un ingreso extra por impuestos de $ 3 mil millones a lo largo de cuatro años del gobierno, sumado al resto del dinero, que proviene del fondo de riqueza soberana de Chile, emisiones de bonos y recortes en otros gastos públicos o ventas de activos. Las empresas privadas, que sufrieron daños no asegurados por unos $ 6.700 millones, esperaban la subida de los impuestos, pero no dieron la bienvenida.

Estos incluyen un aumento temporal del 3% en el impuesto a los ingresos de sociedades. La industria minera, localizada principalmente en el norte y muy poco afectada por el sismo, fue puesta en el punto de mira por una propuesta de aumento de royalty "voluntario" al que sólo pueden negarse a expensas de su imagen pública.

Algunos de los partidarios del Sr. Piñera querían que una mayor parte del dinero procediese del Fondo soberano de $11 mil millones de dólares que Chile tiene en el exterior (construido a partir de los excedentes en los ingresos del cobre). Pero el presidente puede querer demostrar que puede ser duro con las empresas, tras ser criticado por los retrasos en el cumplimiento de una promesa de campaña de deshacerse de sus propios intereses empresariales.

A pesar de las quejas, el plan parece equilibrado. El gobierno va a retirar este año 400 millones de dólares del fondo soberano (y $ 300 millones de dólares de un fondo de defensa) y va a emitir mil millones de dólares en bonos -por primera vez desde 2004. Con 8 mil millones dólares que se espera que entren del extranjero por los pagos de los seguros, una mayor dependencia del financiamiento externo habría sido arriesgada al hacer la moneda más fuerte, dejando a los precios de las exportaciones de Chile fuera de los mercados extranjeros. El peso se ha apreciado un 29% frente al dólar desde finales de octubre de 2008.

El sismo ocurrió cuando la economía se estaba recuperando de la recesión, ayudada por los estímulos fiscales. Al final de su mandato, el gobierno planea regresar a un presupuesto equilibrado y reponer el fondo soberano. El equipo del Sr. Piñera no quiere ser recordado sólo por la reconstrucción. Se comprometió a aumentar el crecimiento a 6% al año, convirtiendo a Chile en un país desarrollado en 2018. "No queremos renunciar a esa promesa", dice Cristián Larroulet, el jefe de gabinete del presidente. El cumplimiento será difícil.

(Traducido por Infolatam)