Infolatam
Nueva York, 24 de marzo de 2010
Por Patricio Navia

La mejor forma de entender la realidad de la integración latinoamericana en el año del bicentenario de la independencia es distinguir entre los discursos, entusiastas y ambiciosos, de integración multilateral y la realidad, mucho menos pretenciosa pero de lento y progresivo avance, de múltiples iniciativas de integración bilateral.

Si nos guiáramos por las declaraciones de las múltiples cumbres que se dan en la región en el contexto de la unidad latinoamericana (sin España ni Estados Unidos), Iberoamericana (con España), hemisférica (con Estados Unidos, pero sin España) o cualquiera de las que existen al interior de América latina, podríamos concluir que la región avanza con entusiasmo y determinación hacia una integración que emule el éxito de la iniciativa de la Unión Europea. Pero el solo hecho que haya varias iniciativas de integración paralela debiera ser razón suficiente para dudar de la efectividad -e incluso seriedad- de todos estos llamados y promesas de integración.

Más que avanzar decididamente en alguna de estas iniciativas, en meses recientes hemos visto esfuerzos por crear una nueva institucionalidad que incluya a todos los países de América latina y el Caribe, pero excluya a Estados Unidos y Canadá. El llamado, realizado nada menos que por el mandatario de México Felipe Calderón, pareciera querer construir una OEA sin los dos países del norte.

Como similares llamados ya se han realizado en el futuro e incluso algunas iniciativas se han anunciado como un hecho sin que se materialicen en realidades concretas, parece razonable suponer que esta nueva iniciativa simplemente añadirá un nivel más al complejo panorama de iniciativas regionales de integración que ya existen. Desde el Mercosur al Unasur, desde el ALBA de Hugo Chávez hasta la Cumbre de Río, sumando todas las otras institucionalidades que ya existen, América Latina ya sufre de inflación de iniciativas de integración. Lamentablemente, los resultados concretos son menos auspiciosos.

Pero no todo son malas noticias. A la par de las declaraciones pomposas de integración regional, en años recientes hemos visto progreso real en iniciativas de integración bilateral. Si bien son menos ambiciosas y producen menos titulares de prensa, las negociaciones y pláticas para promover mayor comercio entre países vecinos y mejorar la red de infraestructura de transportes en la región ha comenzado a producir resultados.

Los tratados de libre comercio regional y los acuerdos para mejorar la conexión de fuentes de energía, las telecomunicaciones e incluso la operación de las policías han comenzado a producir frutos. En este contexto, los encuentros bilaterales y las visitas de estado que realizan los presidentes de la región a países vecinos o amigos sí producen resultados concretos, medibles y verificables.

En el año que muchos países de la región celebran sus bicentenarios, la realidad de integración latinoamericana es compleja, pero no por eso poco auspiciosa. Si bien es improbable que los llamados a crear bloques de comercio continental o monedas regionales se conviertan en realidad en el futuro próximo, el avance lento pero progresivo en el intercambio comercial y tecnológico entre países de la región y la cooperación bilateral sí ha producido resultados y avances concretos que deben ser celebrados y, aunque produzcan menos titulares en los medios de comunicación, deben ser considerados como pasos en la dirección correcta.