Infolatam
Caracas, 17 de febrero de 2010

Una histórica relación

Hugo Chávez siempre ha tenido a Fidel Castro como uno de sus referentes políticos e ideológicos. Su primer encuentro ocurrió en 1994 cuando el coronel golpista venezolano recién salido de prisión fue recibido por el máximo líder de la Revolución cubana como si de un Jefe de Estado se tratara.

Chávez lo recuerda así: "cuando el avión de Cubana aterrizó en La Habana recuerdo que me llamaron por el altavoz: "Al pasajero Hugo Chávez lo esperan allá abajo". Me imaginé que era…alguien de protocolo, cuando veo a Angelito, el jefe de protocolo de Fidel -yo no lo conocía-, llega, me saluda y me dice: "Allá abajo lo están esperando". Cuando me asomo a la puerta del avión lo veo a él, a Fidel, al "Caballo" allá parado esperándome en la puerta de la escalerilla. Fidel entendió rápido lo que había ocurrido y entendió rápido lo que estaba aquí comenzando a ocurrir".

El fallecido analista venezolano Alberto Garrido aseguraba en un artículo en 2004 que "en 1994, al finalizar su confinamiento, Chávez conoció a Fidel Castro. El encuentro Castro-Chávez, realizado en La Habana, permitió una inmediata relación de empatía entre ambos comandantes".

El comienzo de la alianza

La llegada de Hugo Chávez al Palacio de Miraflores en 1999 permitió traducir esa empatía en hechos concretos. Cuba, sin aliado externo desde que la URSS entrara en crisis en 1989, encontró en Venezuela a un socio estratégico desde un punto de vista geopolítico y económico.

En el año 2000 se firmó el convenio petrolero mediante el cual Venezuela enviaría a la isla 90.000 barriles de petróleo diarios a precios preferenciales. A cambio, Cuba mandó especialistas cubanos, que asesoraron al gobierno chavista en áreas estratégicas como las Fuerzas Armadas, la banca, la Policía, la educación, o la agricultura..

Según datos de La Habana, habría unos 60.000 cubanos en Venezuela. Comenzaron siendo en 2001 6.000 y para 2003 la cifra llegaba a 30.000. En 2006 se duplicó el número de especialistas procedentes de La Habana: a 6.525 técnicos en diversas áreas. Luego, llegaron 5.544 preparadores deportivos y cerca de 8.000 profesores.

De esos 60.000 cubanos residentes en Venezuela, cerca de la mitad trabaja en las áreas de salud y deportes; los restantes lo hacen en impulsando unos 200 acuerdos de cooperación bilateral, que involucran a decenas de ministerios, empresas y entes estatales. 

La economía cubana depende para sobrevivir de esos 100.000 barriles diarios de petróleo que le entrega Venezuela a precios preferenciales. Ambos países han ido incrementando los acuerdos bilaterales pasando de sólo 30 millones de dólares, en los 90, a más de 3.000 millones en 2009.

Como asegura el experto en temas cubanos, Bertrand de la Grange, "la supervivencia del régimen cubano depende de la estabilidad en Venezuela. Sin el petróleo de Chávez, la isla se hundiría aún más en la pobreza y, quizá, en el caos si el aparato represivo llegase a perder el control de la situación. Los Castro no van a permitir que la oposición venezolana desaloje del poder a su aliado en Caracas".

Hugo Chávez ha apostado por la mayor integración entre Venezuela y Cuba. Desde el 2004, luego del referendum revocatorio, impulsó la idea de crear una ‘Venecuba'. En 2005, señaló que aspiraba a construir "una sola nación" y en una visita a La Habana en ese año, Fidel Castro le dijo a Chávez que los dos países eran "una sola nación…Somos venecubanos".

Cuba al rescate de Chávez

Si desde 2000 Venezuela se ha convertido en la plataforma de salvación para el régimen castrista, el chavismo fue salvado por el régimen cubano en 2003. Ese año llegaron a Caracas 30.000 agentes y médicos cubanos para ocuparse de la seguridad presidencial e impulsar la denominada «misión Barrio Adentro», el programa sanitario que le ayudó a Chávez a ganar el referendum revocatorio de 2004 y conseguir la reelección en 2006.

Con apoyo cubano el chavismo lanzó las llamadas misiones, programas sociales para los sectores populares. La Misión Barrio Adentro llevó a médicos cubanos a las zonas más pobres y la Misión Robinson se inspiró en el método cubano de alfabetización de adultos. Estos programa promovidos a partir de abril de 2003 crearon una red nacional de cetnros sociales que en el caso de Barrios Adentro se compone ahora de unos 6.700 consultorios populares y 500 Centros de Diagnóstico. 

Estas dos misiones, junto a otras como Mercal (tiendas de alimentos de bajo coste), Ribas (enseñanza de educación media) y Sucre (educación universitaria), le permitieron a Chávez  ganar el referéndum revocatorio de agosto de 2004.

Ahora, de nuevo, el régimen castrista sale en apoyo del poder chavista cuando éste vuelve a estar debilitado por la crisis económica, la energética y el aumento de las protestas y la impopularidad presidencial. Además, Cuba ha sido un fiel aliado de Venezuela en las iniciativas internacionales, como fue la creación en 2006 del ALBA, y ha tratado de apuntalar siempre que ha podido al régimen chavista cuando la situación interna ha empeorado.

Para algunos analistas, como Roberto Giusti, la época de Hugo Chávez está tocando a su fin: "finalmente Hugo Chávez está perdiendo la lucha que tan duramente ha sostenido en los últimos once años para vendernos una realidad que sólo existe en su discurso. El habilidoso charlatán, guachamarón y mitómano…se hunde irremisiblemente en el pichaque de sus fábulas imposibles, un asqueroso entramado de corruptelas y en la más desastrosa incompetencia a la hora de asumir las más básicas responsabilidades de Gobierno".

Para resolver la crisis energética, Chávez ha recurrido a un militar cubano de 78 años: Ramiro Valdés, el tercer hombre del régimen castrista, creador de los servicios secretos de la isla y ministro del Interior. Hugo Chávez ha defendido con ardor esta decisión: "Está con nosotros al frente de esa comisión uno de los héroes de la revolución cubana, el comandante Ramiro Valdés…Ellos [los cubanos] lo han tenido [el problema eléctrico] muy grave en otras épocas".

Malestar interno

Para algunos analistas la llegada de Valdés no es por motivos energéticos sino políticos. Bertrand de la Grange asegura en el diario La Razón de México que "con sólo recordar la situación lamentable de Cuba en ese sector, queda claro que Valdés no está en Venezuela para ocuparse de asuntos técnicos. Su especialidad es más bien la ingeniería política, especialmente la represión y el control social".

Esa presencia cubana ha provocado un claro malestar en Venezuela. El ministro de la Salud, Carlos Rotondaro, renunció a su puesto por presuntas divergencias con la llegada de agentes cubanos. El intercambio entre ambos países en el área de la salud involucra a cerca de 40.000 médicos.

Además de Rotondaro en menos de un mes han dimitido otros dos ministros: la primera renuncia fue la del vicepresidente Ramón Carrizalez y luego la de su esposa, la ministra de Medio Ambiente, Yubirí Ortega. Para De la Grange "el enviado de Castro ha llegado a Caracas con mucho brío y no se esconde. Al contrario, se exhibe. Eso podría interpretarse como un mensaje dirigido a la oposición: ha llegado el hombre que ha acabado con la contrarrevolución en Cuba en los años 60…Valdés está en Caracas en una misión de inteligencia. Fidel ha mandado a sus ojos y oídos para que le haga un reporte sobre lo que está ocurriendo realmente en Venezuela".

El mismo autor destaca que "con esas recetas, que podrían incluir un control férreo de la prensa y de Internet, además de medidas represivas contra el sector estudiantil, el más combativo, los cubanos quieren garantizar la reelección de su aliado…El enviado de Fidel está en Caracas para blindar esa alianza entre los dos países -esa Cubazuela que denuncia la oposición- y para impedir cualquier cambio político".