Infolatam
La Habana, 2 de noviembre de 2009

"Las estadísticas muestran al cierre del tercer trimestre de 2009 que el intercambio comercial de bienes se redujo un 36 por ciento en relación a igual período del año anterior, siendo las importaciones casi el 80 por ciento del total", dijo el ministro de Comercio Exterior, Rodrigo Malmierca, al inaugurar la Feria.

Según el funcionario, "la economía cubana se caracteriza por obstáculos para acceder al financiamiento internacional, la reducción de demanda y los precios de los principales productos de exportación, y el incremento de importaciones prioritarias como los alimentos, con la obvia reducción de la capacidad de compra".

Malmierca atribuyó la recesión a la crisis financiera mundial, el bloqueo comercial que aplica Estados Unidos a Cuba desde hace casi medio siglo y los daños por 10.000 millones de dólares causados por tres huracanes que azotaron la isla en 2008. La coyuntura obligó a las autoridades cubanas a bajar la meta de crecimiento para 2009 del 6% al 1,7%.

La Feria de La Habana atrajo a 652 empresas de más de 50 países, sin contar las cubanas, pero los mismos organizadores calculan que se concretarán negocios por solo unos 150 millones de dólares, con una gran caída respecto a los 350 millones de 2008.

Malmierca explicó que la situación obligó al Gobierno que preside el general Raúl Castro a adoptar medidas restrictivas como el retraso de los pagos a los suministradores, pero aseguró que tienen "carácter coyuntural" y que Cuba sigue siendo un mercado "confiable y cumplidor de sus compromisos". Anunció que están en negociación decenas de nuevos proyectos con compañías de Brasil, España, Venezuela, China, Vietnam, Angola y Rusia, entre otros países, en distintas áreas de la economía. Venezuela, China, Rusia y España son los principales socios comerciales de Cuba y todos han sido afectados por la recesión.

El Gobierno de Raúl Castro intenta reactivar la producción del campo porque la isla importaba más del 80 por ciento de los alimentos que consumen sus 11,2 millones de habitantes, mientras más de la mitad de las tierras cultivables estaban abandonadas.

Igualmente, las ventas de España a Cuba cayeron un 37 por ciento entre enero y agosto pasados, en relación con los mismos meses de 2008, informó el embajador español en La Habana, Manuel Cacho. Las ventas de Cuba a España también disminuyeron en ese periodo, aunque algo menos, un 20 por ciento, agregó el diplomático al inaugurar el pabellón español en la Feria. En 2008 hubo un récord en el intercambio comercial de España y la isla, que ascendió a 932 millones de euros, con un aumento del 17% en las compras de Cuba y del 4% en sus ventas.