Reuters/Infolatam
México, 22 febrero 2009

"La fuerte turbulencia financiera observada recientemente representa un riesgo para el comportamiento de la trayectoria prevista de la inflación", dijo el banco central. Los analistas esperaban un recorte de 50 puntos base en la tasa de interés, el mismo margen que el banco aplicó en enero, porque la economía está entrando en recesión como su socio Estados Unidos, que ya ha dejado de demandar como antes los productos que ensambla México, desde licuadoras hasta automóviles.

La moneda local ha perdido una tercera parte de su valor desde comienzo de agosto, lo que hace más costosas las importaciones. El banco central busca controlar la depreciación del peso para evitar repuntes inflacionarios y poder seguir bajando las tasas para impulsar la economía, según especialistas. Pero la crisis financiera global sigue cobrando fuerza y los analistas aseguraron que la entidad monetaria envió un claro mensaje de preocupación sobre el peso, que ha tocado mínimos históricos contra el dólar en los últimos meses.

La recesión de Estados Unidos, destino de más de 80% de las exportaciones de México, ha golpeado sus ventas al exterior, consecuentemente a la actividad industrial, el consumo privado y hasta los salarios, según el banco central. De hecho, la entidad monetaria indicó que la economía mexicana se contrajo en el último trimestre del 2008 y pronosticó una nueva caída para el primer trimestre del 2009. Más tarde, el instituto de estadísticas dijo que el Producto Interno Bruto (PIB) de México se contrajo 1.6% en el cuarto trimestre del 2008, su primer tropiezo trimestral en cinco años.

En todo el 2008, la economía mexicana se expandió 1.3, también por debajo de lo que se esperaba. Pero para este año, el gobierno y el banco central proyectan un escenario peor: esperan una recesión en el primer semestre, que llevaría al PIB a caer hasta 1.8% en todo el 2009. La última vez que México sufrió una recesión fue a finales del 2001. Algunos esperan que la desaceleración de la economía auxilie al banco central en su lucha por contener el aumento en los precios, pero la reciente depreciación del peso ha puesto un nuevo obstáculo en el horizonte.

Aunque la debilidad del peso alimenta los temores de un rebrote inflacionario, el banco central dijo que el índice de precios ya tocó su punto de inflexión en diciembre y que a partir de enero comenzó a desacelerarse. El declive del peso llevó al banco central a intervenir en el mercado cambiario con ventas directas de dólares a bancos en las últimas semanas, que se sumaron a sus subastas programadas iniciadas en octubre.