Infolatam
Washington, 13 de enero de 2009

Uribe compartió ese honor junto con los ex primeros ministros de Reino Unido, Tony Blair, y Australia, John Howard, quienes fueron recibidos con ruidosos aplausos en el Salón Este de la Casa Blanca. "Hoy, Estados Unidos honra a todos los colombianos al honrar al hombre que ellos eligieron como su líder", dijo Bush al destacar los logros de Uribe en la lucha contra los "brutales carteles de la droga y grupos armados ilegales".

"Al negarse a permitir que la tierra que ama fuese destruida por un enemigo interno, al demostrar que el terrorismo puede ser opuesto y vencido, el presidente Uribe ha hecho renacer las esperanzas de sus compatriotas y ha demostrado un modelo de liderazgo ante un mundo que observa", afirmó.

Uribe ha sido el último líder extranjero que recibe Bush en la Casa Blanca, a sólo siete días de que éste entregue el poder a su sucesor, el demócrata Barack Obama. El mandatario estadounidense, que por estos días está inmerso en un período de reflexión sobre su legado, describió a los tres galardonados como "líderes extraordinarios (…) cada uno de ellos, un verdadero amigo de Estados Unidos".

Durante la ceremonia, Bush aludió a la amenaza del terrorismo en el mundo, pero jamás hizo mención de la guerra desatada en Irak en marzo de 2003, que contó, en retórica y recursos militares, con el firme apoyo de Australia y el Reino Unido.

Tampoco hizo falta que la mencionase. Entre los diplomáticos, líderes del Congreso y otros invitados a la ceremonia, figuraron algunas de las figuras clave de esa guerra: los ex secretarios de Estado, Colin Powell, y de Defensa, Donald Rumsfeld.

Aunque la medalla en sí es un símbolo inequívoco del respaldo de Bush a Uribe, algo que el saliente inquilino de la Casa Blanca dejó como tarea pendiente fue la aprobación del Tratado de Libre Comercio (TLC), suscrito por ambos países en noviembre de 2006.