El Mercurio
Santiago, 17 de diciembre 2008
Por El Mercurio (Chile)

"… Chile ha tenido una política macroeconómica ordenada en las últimas décadas. Más recientemente, se ahorraron los recursos extraordinarios producidos por el fuerte incremento en el precio del cobre desde 2004, por lo que el país tiene ahora recursos financieros por cerca de 30 mil millones de dólares y está en una situación de mayor fortaleza para enfrentar los vaivenes de la economía mundial. Esto no significa que Chile sea inmune a los acontecimientos globales. La menor actividad mundial ha resentido la demanda por los bienes que se exportan, reduciendo con ello la cantidad exportada y su precio.

Las turbulencias financieras también afectan a la economía nacional por una menor cantidad y un mayor costo del crédito. Finalmente, es evidente que hay elementos estructurales propios que dificultan los ajustes internos requeridos en estas circunstancias. Quizás el más importante es un mercado laboral falto de flexibilidad. En estos casos, los ajustes son más por cantidad que por precio, perjudicando a las personas que, al perder su empleo, tienen dificultades en encontrar nuevos puestos de trabajo. El aumento del desempleo estimado para el próximo año (se proyecta que el número de desempleados llegará a alrededor de 700 mil personas) es, sin lugar a dudas, el efecto más dramático de la crisis.

Las proyecciones de consenso muestran hoy un crecimiento de dos por ciento para Chile en el próximo año. No obstante, cabe notar que la estimación para esta variable se ha movido regularmente a la baja en los últimos meses, por lo que no pueden descartarse nuevas revisiones en igual dirección. La inversión será particularmente afectada y se estima que tendrá una caída significativa. Hay numerosos e importantes proyectos de inversión postergados; los sectores inmobiliario y de bienes durables ya sienten los rigores de la crisis, y es esperable que tengan un año 2009 complicado. Otros sectores, como la energía, presentarán un mayor dinamismo, a resultas de inversiones previas y de las lluvias de este año. Asimismo, el alza del tipo de cambio tendrá un efecto positivo en algunos subsectores agrícolas e industriales.

En síntesis, el próximo será un año duro para la economía mundial, y Chile no estará ajeno a las tendencias globales. Aunque las condiciones actuales de nuestra economía hacen prever que en esta oportunidad los efectos serán menos profundos que en crisis externas previas, es preciso admitir que eso no alcanza para evitar un severo impacto sobre la economía nacional."

Extractos del Editorial publicado en El Mercurio (Chile)