Cepal
Santiago, 13 de agosto 2008

"….Aunque no es un fenómeno totalmente nuevo (las empresas latinas están presentes en el comercio mundial desde hace siglos), las multilatinas de hoy manejan un poderío fabril y financiero que compite con los conglomerados más grandes del mundo desarrollado. La expansión de las empresas españolas —primero en Europa y luego en América Latina— recibió impulso de factores potentes (la integración europea y la privatización y desregulación del sector servicios en América Latina) que no son los mismos que hoy explican la internacionalización de las empresas latinoamericanas (los mercados internos pequeños, la dinámica del mercado de recursos naturales para los exportadores) y de sus contrapartes asiáticas. Sin embargo, la espectacular transformación de las multilatinas en los últimos 25 años ha cambiado a los países latinos y al mundo.

…Sería una simplificación reducir el éxito de las multilatinas a la abundancia de recursos naturales y al bajo costo de la mano de obra. Van Agtmael (2007) destruyó recientemente estos mitos subrayando el alto grado de innovación característico de la gran mayoría de las principales multinacionales de mercados emergentes, incluidas las latinoamericanas. Solo un puñado de las 25 principales empresas emergentes del mundo que él identifica como tales se basan en recursos naturales o en mano de obra barata para obtener una ventaja competitiva. Basta señalar el nivel de vanguardia de la tecnología de reacción de la empresa aeronáutica Embraer, en Brasil, y la pionera logística de Cemex en México, que predomina en el sector mundial del cemento merced a un sistema de posicionamiento global que le permite despachar a pedido camiones mezcladores a obras de construcción, como si fueran taxis que responden a llamadas. En tal sentido, las multinacionales de países emergentes, sean de Rusia, Asia, India o América Latina, con frecuencia han superado efectivamente a sus contrapartes de países desarrollados, gracias a tecnologías y modelos de gestión innovadores.

…La inversión extranjera directa de los países emergentes está en aumento y las multinacionales latinoamericanas también entraron en esta nueva dinámica. La tendencia se mantendrá en el futuro si se mantienen las condiciones y los incentivos actuales. Por lo que muestran las cifras, la región ha sido un destino clave de la ied, pero se está transformando también en un inversor cada vez mayor en el exterior.

…Según cifras de las Naciones Unidas, las multinacionales emergentes ya representan la cuarta parte del total de multinacionales importantes del mundo. La mayoría de ellas son todavía relativamente pequeñas, comparadas con sus pares de la ocde, y tienen un alcance geográfico limitado. Pero la disminución del costo del capital en los últimos años y la creciente ansiedad por expandirse en el exterior están mudando rápidamente el panorama.

(Fragmento del artículo de Javier Santiso para la Revista de la Cepal)