Infolatam
Washington, 12 de abril de 2007

La desaceleración será bastante generalizada, según el FMI, que prevé que afectará a todos los países con la excepción de Brasil y Chile, cuyas economías tendrán este año un comportamiento mejor que el pasado. “Los fundamentales económicos están bien en líneas generales ya que la mayoría de los países han continuado creando políticas macroeconómicas creíbles y han reducido las vulnerabilidades en sus balances”, destacó Simon Johnson, economista jefe del FMI.

El informe del Fondo Monetario Internacional señala que Argentina tendrá una expansión económica de un 7,5% durante 2007 (frente al 8,5% de 2006), la mayor de América latina, pese a los controles de precios que el FMI criticó duramente y a la subida de la inflación sobre la que alerta el organismo. Menor fuelle también tendrá Venezuela, cuyo PIB subirá un 6,2% en el 2007, muy por debajo del 10,3% del 2006, del 10,3% del 2005 y, sobre todo, del 18,3% en 2004.

El Fondo sostiene en su Panorama de la Economía Mundial que la caída del crecimiento económico en la región será debida a la tendencia a la baja en la mayoría de las economías. Ante esa ralentización, el FMI recomienda mejorar la productividad, abrir las economías nacionales, apuntalar los sistemas financieros y generar condiciones que atraigan la inversión.

El FMI prevé que Ecuador será el país con menor crecimiento de América latina con apenas un 2,7%. En 2006 su desarrollo económico fue del 4,2%. Los países centroamericanos crecerán en promedio del 5% frente al 5,7% del año último. El Caribe tendrá igualmente una disminución bastante sificativa: alcanzará el 5,4% frente al 8,3% de 2006.

Los indicadores por países en Suramérica y México en 2007, según el FMI son: Brasil 4,4% (contra 3,7% de 2006); Chile 5,2% (4,0%); Colombia 5,5% (6,8%); México 3,4% (4,8%); Perú 6,0% (8,0%); Uruguay 5,0% (7,0%) y Venezuela 6,2% (10,3%).

El informe del FMI indica que se espera que el ambiente exterior sea “menos favorable” en la medida en que el crecimiento global se modera y declinan los precios del petróleo y metales de sus niveles récord de 2006. Además, subraya que entre los países más afectados figurarán las regiones con estrechos vínculos comerciales con Estados Unidos (México, Centroamérica y el Caribe), o que son importantes exportadores de petróleo y metales (como Venezuela, Ecuador y Chile).

Por otra parte, los precios más bajos del crudo beneficiarán a los países que no son importantes exportadores de materias primas, entre los cuales están los de Centroamérica y el Caribe. La fortaleza de los precios de los granos, por su parte, jugará a favor de Argentina y Brasil. En ese ambiente, resulta “clave” impulsar las bajas tasas de productividad que, con la excepción de Chile, son comunes en la región, y lograr así mantener las sólidas tasas de crecimiento.

Para alcanzar ese objetivo, el FMI aconseja una mayor apertura de las economías, una mejora del clima de inversión y la reducción del papel de las empresas estatales en la economía. Además, el organismo multilateral sugiere ahondar en la reforma del sistema financiero para asegurar que hay crédito a tasas de interés competitivos para la financiación de proyectos.

El estudio del organismo también evalúa las políticas monetarias de los distintos países y alaba, en ese sentido, a los bancos centrales de Chile, Colombia y Perú por haber subido los tipos de interés durante el 2006 para frenar la inflación. El FMI considera que es posible que Brasil pueda continuar con su campaña de rebajas del precio del dinero porque la inflación sigue bajo control.

En el capítulo de reformas pendientes, el Fondo insiste en la necesidad de mejorar la distribución de los ingresos, algo “esencial” no sólo desde el punto de vista social, sino también imprescindible para asegurar que las reformas económicas cuentan con un amplio respaldo de la población. En otro orden de cosas, el Fondo destaca en su informe que Latinoamérica goza también de una mejor salud fiscal, al haber reducido y mejorado la estructura de su deuda.

Aun así, el Fondo vaticina un futuro “desafiante” en el que habrá que adoptar medidas difíciles.

“En concreto, los menores precios de las materias primas ejercerán presión sobre los presupuestos fiscales y por cuenta corriente y harán que resulte más difícil responder a las crecientes llamadas para aumentar el gasto social en el marco de un presupuesto responsable”, indica el estudio. En ese entorno, será preciso hacer más énfasis en las reformas fiscales, sobre todo en aquellos países en los que la recaudación pública representa un porcentaje muy bajo del PIB, como México, Perú y Venezuela.